Tonia Becker, rédactrice chez PartsVu Xchange, s'entretient avec le capitaine Iggie, de Saint-John, dans les îles Vierges américaines.
Oubliez un instant vos soucis et le stress du quotidien et embarquez avec moi pour Saint John, à la rencontre du capitaine Iggie. Saint John est la plus petite des trois îles Vierges américaines. Classée parc national aux deux tiers, elle offre un équilibre parfait entre luxe, authenticité et beauté naturelle. Saint John abrite notamment l'une des plus belles plages du monde, la célèbre Trunk Bay, réputée pour ses eaux cristallines, son sable fin et son sentier sous-marin d'exploration.
Le capitaine Iggie a passé une grande partie de sa jeunesse au bord de l'eau. Il a décidé de se rendre à Saint-John et d'y vivre pendant six mois à un an pour découvrir l'île ; plus de dix-huit ans plus tard, il l'aime plus que jamais.
Il a vécu de nombreuses aventures internationales, notamment une traversée à la voile de trente-six jours autour des côtes turques, des îles grecques et au plus près de la Syrie, dans les limites de la sécurité de l'époque. Il a également participé à la régate Heineken de Saint-Martin, qu'il a remportée. Il a vécu en Grèce, en République tchèque et au Mexique, et a écrit des guides de voyage pour Paris, Rome et Prague. Saint-Jean est devenu son port d'attache.
Comment avez-vous créé RocknRolla St. John Boat Charters ?
Capitaine Iggie : Quand je suis arrivé à Saint John, j’ai travaillé dans un centre de plongée, comme barman et comme second sur un catamaran. Il est courant ici d’avoir plusieurs emplois, surtout au début.
J'ai lancé RocknRolla St. John Boat Charters il y a sept ans et j'ai la chance de pouvoir me consacrer pleinement à mon entreprise. L'idée m'est venue alors que je travaillais comme barman au Beach Bar. J'ai parlé aux propriétaires de mon envie d'acheter un bateau et de créer une entreprise de location de bateaux. Je me suis dit que nous avions là une excellente opportunité de collaboration, car il serait intéressant que le bar puisse proposer ce service à sa clientèle. Cet accord s'est avéré très fructueux pour nous deux.
Quels types de voyages proposez-vous ?
Capitaine Iggie : Tous mes voyages sont personnalisés. J’emmène jusqu’à six passagers, ce qui me permet d’adapter facilement les excursions aux centres d’intérêt de chacun. Autour de Saint John, il y a de nombreuses petites îles accessibles uniquement par bateau, et beaucoup de gens aiment explorer les îles environnantes. Nous avons aussi les îles Vierges britanniques juste à côté. On peut faire une excursion d’une journée et se retrouver dans un tout autre pays.
Les attentes des gens varient énormément. Certains sont très actifs, adorent faire de la plongée avec tuba et ont soif d'exploration. D'autres préfèrent se détendre dans l'eau, siroter des bières ou des cocktails et découvrir les restaurants et bars des différentes îles. Certains aiment simplement faire du tourisme, tandis que d'autres adorent tout simplement être sur un bateau.
Je personnalise les excursions en fonction des envies de mes clients, en tenant compte des conditions météorologiques et de la durée souhaitée. Je mets à profit mes connaissances et mon expérience pour leur garantir une journée inoubliable.
Comment avez-vous appris à naviguer dans les eaux près de Saint-Jean ?
Capitaine Iggie : Il y a beaucoup de particularités locales. Par exemple, les courants, les vagues, la houle et le vent. Il faut aussi apprendre à naviguer dans les chenaux ; il y a beaucoup de rochers et de récifs juste sous la surface qu’il faut éviter de heurter.
On apprend la théorie de la navigation et la manœuvre d'un bateau, mais seule une expérience conséquente permet de devenir un expert.
Vous devez être conscient de vos limites en tant que capitaine. Ces limites dépendent en partie de votre expérience de la navigation et de votre maîtrise des conditions de navigation. Vous devez également connaître les limites de votre bateau. Certains bateaux sont évidemment plus grands que d'autres ; leur comportement en mer diffère, et certains s'adaptent mieux à certaines conditions que d'autres.
On apprend quels côtés des îles sont les plus agréables à visiter selon la journée. Par exemple, nous n'avons pas autant d'orages soudains que d'autres régions côtières, mais il peut pleuvoir d'un côté de la rue et pas de l'autre. En consultant le radar ou simplement en observant les alentours, on peut souvent contourner la pluie, même s'il pleut dans les environs.
Comment abordez-vous la question de la sécurité ?
Capitaine Iggie : Évaluer l’expérience et les limites physiques de vos invités, tant sur l’eau qu’à bord d’un bateau, est absolument primordial. Il est également essentiel d’anticiper leurs besoins afin de garantir leur sécurité. Cela s’acquiert surtout avec l’expérience. Pour moi, la météo est l’un des aspects les plus difficiles à prévoir en matière de sécurité, car personne ne peut la prédire avec précision. Parfois, les prévisions annoncent une mer agitée, de la pluie et des orages, mais au réveil, le ciel est d’un bleu immaculé. Le plus souvent, il faut prendre les choses au jour le jour.
Je pars du principe que si je ne m'amuse pas, mes passagers ne s'amusent pas non plus. L'essentiel, lorsqu'on est sur l'eau, c'est bien sûr de profiter de l'expérience.
Si la situation se complique ou que le temps se gâte, je dois prendre la bonne décision. Il faut être vigilant et savoir improviser. Surtout, je n'emmènerai personne en mer uniquement pour gagner de l'argent. L'important, c'est l'expérience et le plaisir ; la sécurité en découle.
La communauté PartsVu souhaitera savoir quel type de bateau et de moteur(s) vous possédez. Pourriez-vous nous donner quelques détails ?
Capitaine Iggie : Je possède un Condor de 8,8 mètres (29 pieds) à console centrale et proue ouverte, équipé de deux moteurs hors-bord Mercury SeaPro de 200 ch et 3,4 litres. J’adore ces moteurs. Ils sont extrêmement réactifs et leur consommation est remarquable ; pour mon bateau, je suis comblé. La puissance est parfaitement dosée : ni trop élevée, ni trop faible. Je n’ai jamais besoin de naviguer à plein régime, mais j’ai largement assez de puissance.
Avez-vous un dernier mot ?
Capitaine Iggie : J’ai la chance inouïe de faire ce métier. La mer offre une perspective totalement différente, et même après dix-huit ans, je suis toujours aussi reconnaissant. J’ai tellement de chance d’être là et d’en faire mon travail ; je ne m’en lasse jamais, vraiment pas. La vie est courte, vivons-la pleinement.
Si vous visitez St John et que vous êtes intéressé par une excursion, contactez le capitaine Iggie chez RocknRolla St John Boat Charters !
