La meilleure période pour pêcher dans le Haut-Midwest s'étend de fin septembre à mi-décembre. La pêche d'automne est tout simplement la meilleure.
Notre animateur de PartsVu Xchange Talks Boating s'est entretenu avec Garrett Paquette , pêcheur professionnel participant au Bassmaster Elite Series , et Andy Smolen, membre d'une équipe de trois pêcheurs engagés dans le Michigan Walleye Tour . Leur conversation porte principalement sur le bar, le doré jaune et d'autres espèces communes du Midwest et du Haut-Midwest.
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Comment les poissons de la région des Grands Lacs réagissent-ils aux changements de température automnaux ?
Garett Paquette : Les poissons sont presque comme les humains, d'une certaine manière. Nous préférons rester au chaud et éviter de sortir par temps froid. Dès que l'hiver approche, il est temps de faire des provisions.
Les poissons pensent la même chose. Ils savent que la glace va bientôt les recouvrir et qu'ils vont souffrir du froid. Étant à sang froid, leur priorité est de se nourrir. Ils veulent accumuler le plus de réserves possible avant l'hiver.
C'est donc une période fantastique car on a généralement affaire à des poissons ultra-agressifs.
Par mauvais temps, les lacs sont généralement déserts. C'est grisant d'aller y pêcher, même si cela implique parfois des conditions difficiles.
Andy Smolen : Bien que je me sois concentré sur les tournois de pêche au doré jaune ces dernières années, je pêche aussi bien le doré jaune que l'achigan à petite bouche. J'habite à Au Gres, directement sur la baie de Saginaw, et la pêche y est exceptionnelle. À l'automne, ces deux espèces sont très actives, et on trouve donc des endroits où elles abondent.
Le temps est généralement froid et désagréable. Certains jours, la mer est agitée, tandis que d'autres jours, le lac est d'un calme plat. Il n'y a généralement personne sur le lac ; tout le monde est occupé par la chasse au cerf, et on a souvent le lac pour soi seul.
Y a-t-il d'autres changements de comportement automnaux qui vous viennent à l'esprit ?
Garrett : En automne, les poissons se cachent dans de petits abris ou se regroupent en bancs importants dans des zones restreintes. Une fois qu'on les a repérés, on n'a même plus besoin de déplacer le bateau. On peut rester au même endroit, lancer sa ligne au même endroit pendant des heures et continuer à les attraper.
Cela peut s'avérer délicat, car lorsque les poissons se regroupent ainsi, cela signifie qu'ils délaissent d'autres endroits. En été, les poissons sont dispersés et on peut en pêcher dans tout le plan d'eau, tandis qu'en automne, la pêche devient plus ciblée.
Il y a beaucoup de zones que l'on appelle « eaux mortes », où il n'y a pas de poissons. Mais une fois qu'on a trouvé où ils se tiennent, c'est parti ! Ce sera de loin la pêche la plus fructueuse de l'année.
Andy : Et on peut généralement prendre du poisson avec différents types d'appâts, car les poissons ont faim. On peut avoir tout un assortiment d'appâts sur différentes cannes et les pêcher avec de nombreuses techniques.
Où trouve-t-on généralement les poissons-appâts en automne ?
Garrett : Tous les lacs n'abritent pas les mêmes espèces de poissons-appâts. Dans le nord du Midwest, les principales proies sont la perche ou le crapet arlequin. Ces poissons ne migrent pas autant que les poissons-appâts du sud. Ils préfèrent se cacher dans les herbiers profonds ou sous toute structure qui leur offre un abri.
À l'automne, la végétation lacustre est fortement réduite par la baisse des températures. Généralement, les poissons-appâts se regroupent dans les derniers vestiges de végétation vivante. La végétation continue généralement de pousser dans les eaux les plus profondes, car ces dernières sont les moins affectées par le froid.
Ces crapets-soleils et ces perches se déplaceront vers des zones de végétation aquatique plus profondes, peut-être quelques touffes d’« herbe à perches », une végétation aquatique qui ne pousse que de quelques centimètres.
Dans d'autres lacs, les écrevisses ou les gobies constituent la principale source de nourriture. Ces poissons affectionnent les amas rocheux ; je recherche donc de grands groupes de rochers et des structures de ce type.
Il est essentiel de déterminer où les poissons-appâts se sont probablement déplacés, car les espèces que vous ciblez les suivront. Selon le lac, en fin d'automne, les poissons-appâts peuvent se trouver à une profondeur de 3 mètres, ou, en fonction de l'état du lac, jusqu'à 9 ou 12 mètres.
Il est essentiel de connaître les espèces de poissons-appâts présentes dans le plan d'eau où vous pêchez. Une simple recherche en ligne vous permettra d'en apprendre beaucoup.
Pourriez-vous décrire certaines des stratégies de pêche d'automne que vous utilisez ?
Garette : À l'automne, changer d'appât est bénéfique car en été, les poissons sont parfois moins actifs à cause de la chaleur, et il faut pêcher lentement et traîner ses appâts. Avec les températures plus clémentes, il faut être patient et attentif à l'activité des poissons pour obtenir des touches. Comme nous l'avons évoqué, les poissons sont plus agressifs à l'automne.
Je vais essayer de couvrir une grande surface d'eau pour trouver les poissons, car ils seront regroupés plutôt que dispersés sur le lac. J'utilise donc un leurre à récupération rapide, comme un jerkbait, un crankbait ou même un leurre de surface. Une fois les poissons repérés grâce à ces techniques, je ralentis le rythme.
Ici, le tube jig est très populaire. Il imite bien une écrevisse, un gobie ou une perche, ce qui est très efficace pour la pêche à l'achigan à petite bouche. De nombreux leurres fonctionnent lorsqu'on pêche en traînant le fond, mais je commence par pêcher rapidement pour les repérer.
Andy : En général, en plein été ou en fin d'été, tout le monde pêche à la traîne, avec des montages à vers, et il faut parfois pêcher très lentement. Comme l'a dit Garrett, on peut généralement accélérer le rythme en automne. C'est le moment idéal pour reprendre la pêche à la traîne avec des leurres de type stickbait et bodybait et couvrir une plus grande surface.
À l'automne, on peut commencer à pêcher à la traîne avec des appâts de toutes tailles, car la plupart des poissons ont eu toute la saison pour grandir. On peut alors utiliser des leurres plus imposants, comme les SPRO Madeye taille 120, les Rapala Husky Jerk ou les Bandits, et tenter d'attraper de plus gros poissons.
À quoi ressemble le paysage des tournois de pêche d'automne ?
Garrett : Habituellement, nous avons terminé fin août ou début septembre.
L'an dernier, avec la COVID, c'était plutôt chouette, vu le timing. Attention, je ne dis pas que la COVID était une bonne chose en soi, mais on n'a pas commencé la saison avant juin à cause de la pandémie. Elle s'est déroulée de juin à novembre, ce qui a été une petite surprise pour tout le monde.
En tant que pêcheurs, on a tendance à s'enliser dans la routine à force de pêcher de janvier à août en tournée. Du coup, on a pu voir ces lacs sous un tout autre jour. C'était une approche rafraîchissante de la pêche en compétition. On avait l'impression de pêcher sur des plans d'eau totalement nouveaux.
Andy : Il y a quelques tournois d'automne par ici. On les appelle le « Fall Brawl ». Une partie des dorés jaunes commence à remonter les rivières, ce qui ouvre de nouvelles zones de pêche. Il y en a un sur le lac Sainte-Claire. Il y en a aussi un ici, dans la baie de Saginaw, mais notre saison de tournois se termine généralement début septembre.
Certains continueront à pêcher dans le grand lac, et d'autres resteront à pêcher dans la rivière — tout dépend de la météo.
Quels conseils donneriez-vous aux pêcheurs qui cherchent à améliorer leurs résultats à la pêche d'automne ?
Garrett : Les poissons-appâts et leur emplacement sont primordiaux. Il faut repérer où se trouvent les poissons, déterminer ce qu'ils mangent et adapter ses leurres et leurs couleurs en conséquence.
L'étape suivante consiste à rester en mouvement. L'automne n'est pas une saison où les poissons sont partout . Ils se regroupent par petits bancs, mais la pêche est excellente une fois qu'on les a trouvés. Donc, si je n'ai pas de touches ou si je ne vois aucun signe de vie dans le secteur, je continue de me déplacer.
Je conseille également d'être attentif à tout, car les indices sont nombreux à cette période de l'année. Si vous apercevez des oiseaux piscivores dans un secteur, comme des hérons ou des plongeons, il y a de fortes chances que des poissons se trouvent à proximité.
De plus, tenez compte du vent. Le vent disperse le plancton, dont les poissons-appâts raffolent. Cherchez donc des zones exposées au vent.
Andy : Je conseille simplement de sortir, de surveiller la météo et de s'habiller en conséquence. Le plus important, c'est de sortir. Je fais aussi des tours en voiture à la recherche d'amas rocheux isolés.
Essayez de repérer les dernières herbes aquatiques qui pourraient se trouver, utilisez votre système de balayage latéral et patrouillez afin de couvrir une large zone.
Si je pêche le doré jaune et que nous pratiquons la pêche à la traîne, nous pouvons utiliser six lignes à deux dans le bateau, ce qui nous permet de couvrir une grande surface d'eau.
Quels sont vos endroits préférés pour la pêche en automne ?
Andy : J'aime les eaux du nord du Michigan, avec leurs achigans à petite bouche et leurs dorés jaunes. J'adore la baie de Saginaw, mais j'apprécie d'être n'importe où sur le lac.
Garrett : Je suis tout à fait d'accord avec Andy. J'adore le nord du Michigan en automne. La pêche y est excellente et les paysages sont magnifiques quand les feuilles commencent à changer de couleur ; c'est vraiment pittoresque.
