Dans ce podcast, PartVu Xchange Talks Boating s'est entretenu avec Garrett Paquette, pêcheur professionnel du Bassmaster Open.
Après trois ans sur le circuit Bassmaster Elite, Garret évolue désormais sur le circuit Open. Notre conversation porte sur les différences de stratégies et de tactiques entre les deux circuits, et notamment sur le plan d'adaptation de Garret pour optimiser ses chances de succès.
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Quelle est la différence entre participer aux compétitions Bassmaster Open et aux compétitions Elite ?
Garrett : À première vue, les deux circuits Bassmaster semblent avoir le même objectif : capturer ses cinq plus gros bars chaque jour. On y affronte d’autres pêcheurs pendant huit heures par jour, tous avec le même but. De plus, chaque circuit obéit aux mêmes règles.
Il existe toutefois une différence majeure entre les Bassmaster Opens et le circuit Bassmaster Elite . Les Bassmaster Opens se déroulent sur trois jours seulement, tandis que les tournois Elite durent quatre jours. Les conséquences sont importantes, et les stratégies à adopter sont très différentes selon le format.
La série Elite sélectionne les meilleurs pêcheurs pour ne retenir que l'élite. Autrement dit, seuls les pêcheurs ayant terminé en tête des Opens accèdent au plus haut niveau, la série Bassmaster Elite. Par conséquent, les pros de l'Elite sont généralement plus qualifiés et expérimentés que la plupart des autres pêcheurs.
D'un autre côté, la catégorie Open regorge d'excellents pêcheurs de bar. Le niveau de compétition est très élevé et réunit des pêcheurs chevronnés. On y trouve de jeunes talents ambitieux, avides de succès, ainsi que des locaux qui connaissent le lac comme leur poche. Bref, la barre reste très haute en Open.
Les pêcheurs des deux catégories possèdent un talent immense, mais des différences subsistent. Par exemple, si l'on compare les poids totaux nécessaires pour gagner en Open et en Elite, on constate que les épreuves Elite exigent généralement un poids plus important.
L'une des principales raisons des différences de poids réside dans le nombre de participants à chaque tournoi. Les Bassmaster Opens rassemblent généralement environ 225 pêcheurs. Les compétitions Elite, quant à elles, comptent entre 90 et 100 participants, selon les années. Du fait du nombre réduit de pêcheurs en Elite, les professionnels de ces compétitions se disputent moins de poissons que ceux des Opens.
Grâce aux équipements électroniques marins sophistiqués d'aujourd'hui, une multitude d'informations sur les lacs sont disponibles en ligne. Cela contribue à uniformiser les chances. Avant une compétition, les pêcheurs ont accès à des articles, aux résultats des tournois précédents, à YouTube et aux réseaux sociaux. Ils peuvent ainsi élaborer une stratégie. De plus, avec les progrès technologiques en matière de pêche au bar, la plupart des pêcheurs peuvent identifier la meilleure zone du lac pour pêcher lors d'une compétition. De manière générale, il existe donc un consensus sur les meilleurs endroits où pêcher et sur les appâts à utiliser pour optimiser ses chances de victoire.
En conséquence, les pêcheurs se disputent souvent les mêmes poissons dans les mêmes zones. Par exemple, lors d'une compétition Open, on peut voir vingt à trente pêcheurs au même endroit. En revanche, comme il y a moins de participants en compétition Élite, on n'en verra peut-être que quatre ou cinq.
Ainsi, si quarante bars mordent à l'hameçon dans une zone et que vingt pêcheurs les ciblent, chaque pêcheur a en moyenne deux chances d'en attraper deux. En revanche, pour des pêcheurs d'élite dans la même situation, mais avec seulement quatre professionnels ciblant ces mêmes poissons, le taux de capture potentiel moyen grimpe à dix.
Une autre différence majeure entre les deux compétitions réside dans la durée de la période d'entraînement, qui change cette année pour les Bassmaster Opens. Jusqu'à présent, cette période était illimitée. Les pêcheurs pouvaient s'entraîner jusqu'à quatre cents jours à l'avance s'ils en avaient le temps et les moyens. Les pêcheurs d'élite sont soumis à des règles beaucoup plus strictes. Ils ne disposent que de deux jours et demi pour s'entraîner. Ils ne peuvent même pas accéder à l'eau pendant environ un mois avant le début de la période d'entraînement officielle. De plus, les pros d'élite ne sont autorisés à recevoir les informations concernant le lac qu'une fois le calendrier des tournois annoncé, soit bien avant le début de la saison.
Ainsi, les pros de haut niveau rencontrent davantage de difficultés à trouver du poisson au départ, car ils disposent de peu de temps pour s'entraîner et ne peuvent pas compter sur des informations extérieures. Cependant, la concurrence pour les bancs de poissons est nettement moins forte pendant la compétition. Par conséquent, il est généralement plus facile de faire mordre le poisson lors des tournois de haut niveau, car les poissons sont moins stressés du fait de la période d'entraînement plus courte.
Lors des tournois Open, les périodes d'entraînement prolongées exposent les bars à une grande variété d'appâts, de présentations et à l'activité des bateaux, ce qui les rend plus difficiles à prendre. De plus, davantage de poissons sont capturés à l'entraînement. Par conséquent, la population de bars actifs est généralement plus faible lors des compétitions Open.
La période d'essais officiels va-t-elle changer pour le circuit Open la saison prochaine ?
Garrett : Oui. Bassmaster va appliquer la même période d'interdiction de pêche de vingt-huit ou trente jours à tous les tournois. Ces périodes varient selon l'événement, mais correspondent approximativement à un mois d'interdiction, avec une période d'entraînement officielle de quatre jours. Ces changements auront un impact important sur les compétiteurs, tout en ayant un effet positif sur la ressource halieutique une fois la compétition commencée.
Comment la pression de pêche se manifeste-t-elle lors des tournois ?
Garrett : En tant que pêcheur, on ressent immédiatement l'effet de la pression de pêche. Au début des entraînements, on a l'impression d'être infaillible. Attraper du bar devient presque un jeu d'enfant. Pourtant, une fois la compétition commencée, on se demande parfois pourquoi les poissons ne mordent plus. Je suis convaincu que cette baisse d'activité est directement liée à la pression de pêche.
Les stratégies varient d'un parcours à l'autre. La plupart des pêcheurs s'efforcent d'analyser le lac pour l'Elite Series. Pour ce faire, il faut déterminer le stade de développement des poissons et leurs comportements. Une fois ces éléments identifiés, on peut explorer différentes zones du lac et reproduire le comportement observé. Par exemple, on peut repérer des poissons qui se prennent en bordure des herbiers, à 1,5 mètre de profondeur, là où il y a un courant d'air, avec un leurre de type crankbait. Pêcher près des pontons est un autre exemple de stratégie efficace.
Dans les tournois Elite Series, il est rare de gagner en se concentrant sur un seul endroit, comme un amas de branchages ou un point précis. La compétition est si intense qu'il faut généralement se déplacer sur tout le lac et adopter la meilleure stratégie pour chaque zone pendant l'événement.
Dans les compétitions Open, c'est tout le contraire. Vu le nombre de participants, il arrive souvent que trop de pêcheurs se concentrent sur les gros leurres et se tirent une balle dans le pied. Le premier jour, ceux qui privilégient les gros leurres peuvent obtenir de bons résultats. Mais généralement, leurs prises chutent considérablement le deuxième jour pour ceux qui persistent à pêcher de la même manière. C'est un phénomène récurrent. On voit des pêcheurs passer de la deuxième place le premier jour à la centième le deuxième, car il est extrêmement difficile de maintenir un bon niveau de performance deux jours de suite, compte tenu du nombre important de concurrents.
Ainsi, lors des Bassmaster Opens, plutôt que de repérer des zones propices et de les exploiter jour après jour, il est presque plus judicieux de cibler des endroits insolites. Évitez les zones repérées par tous les appareils électroniques modernes, car elles seront évidentes pour les autres concurrents. Trouver des endroits obscurs ou atypiques s'avère généralement plus fructueux.
Les tournois Open ne requièrent pas autant de poids pour gagner. Inutile d'avoir des sacs énormes, mais la régularité est payante. Les poids plus légers ne sont pas forcément liés au niveau de compétence. En revanche, ils sont directement liés au fait que des variables externes, comme la pression, ont un impact considérable sur le taux de capture.
Quand j'ai repris les compétitions Open, j'ai eu du mal en début de saison car je pêchais en suivant les mêmes schémas que les autres. C'était ma technique habituelle au niveau Élite. Après quelques tournois, j'ai dû revoir complètement ma stratégie.
J'ai dû revoir ma stratégie pour inclure des endroits plus insolites où je pourrais pêcher seul. Dès lors, mes résultats se sont améliorés presque immédiatement. Même si je ne pêchais pas les plus gros poissons, j'ai commencé à obtenir de meilleurs résultats globaux car je pouvais régulièrement atteindre des poids corrects.
En matière de stratégie de tournoi, préférez-vous les Bassmaster Opens ou les Elites ?
Garrett : Ma façon préférée de pêcher, c'est de trouver des endroits insolites et d'explorer des zones reculées. J'adore le frisson de la découverte. Ceci dit, je préfère cette méthode, mais j'aimerais qu'elle permette de pêcher de plus gros poissons. Si c'était le cas, ce serait le paradis sur terre.
Que pensez-vous que la saison prochaine vous réserve ?
Garrett : Je suis vraiment impatient de commencer la saison des Opens. Je suis curieux de voir comment les nouvelles règles influenceront les résultats, et j'adore le calendrier des compétitions sur les différents lacs. Beaucoup d'entre eux sont nouveaux pour moi, ce qui est rare. J'aime découvrir de nouveaux plans d'eau pour me familiariser avec les techniques et mieux comprendre les stratégies.
De plus, la Floride m'a donné du fil à retordre. Au lieu de commencer en Floride cette année, nous y terminerons en octobre, ce qui est plutôt inattendu.
Qu'est-ce qui rend la pêche au bar en Floride difficile en début d'année ?
Garrett : C'est plus compliqué car les poissons sont encore dans leur comportement hivernal, ce qui rend les choses un peu plus difficiles. Ils semblent apprécier les eaux plus chaudes à partir de mars et avril. De plus, j'aime pêcher en force, mais ce n'est pas toujours la meilleure technique en Floride. Les techniques plus lentes fonctionnent généralement mieux là-bas que les leurres à action rapide.
Garret a un calendrier de tournois chargé pour la saison à venir. Vous pouvez le suivre sur Instagram à @gpaquettefishing pour suivre sa progression et rester informé de ses actualités.
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