Andy Smolen, passionné de pêche, discute de son amour pour les compétitions de tournois de doré jaune avec Tonia Becker, rédactrice chez PartsVu Xchange.
Andy Smolen, Keith Dewald et Jason Caruth, originaires de la région de la baie de Saginaw, dans le Michigan, sont de fervents pêcheurs. PartsVu est fier de les sponsoriser pour leur participation au Michigan Walleye Tour cette saison. Le trio participera aux quatre tournois qui ont débuté le week-end du 10 avril 2021 sur la rivière Détroit et espère se qualifier pour la finale qui aura lieu les 11 et 12 septembre sur le lac Burt/Mullet. Ils participeront également à au moins deux tournois du Saginaw Bay Walleye Club.
Bien que ce trio possède une solide expérience de la pêche en compétition, il s'agit d'une équipe relativement récente. Compte tenu des nombreuses tâches à accomplir à bord – pilotage, navigation, surveillance des lignes, démêlage des lignes et remontée des poissons – une équipe de trois personnes représente un nombre idéal, et ils prennent beaucoup de plaisir à pêcher ensemble.
Les tournois du Michigan Walleye Tour autorisent jusqu'à six lignes à l'eau simultanément, ce qui représente une charge importante pour une équipe de deux personnes. De plus, pour tous les tournois de ce circuit, les équipes doivent faire peser leurs cinq plus gros poissons. Il est donc évident que maintenir six lignes opérationnelles le plus longtemps possible augmente considérablement les chances de succès de l'équipe.
J'ai eu l'occasion de discuter avec Andy de la saison à venir et de la pêche en général.
PartsVu : Alors, pourquoi aimez-vous la pêche et, plus précisément, qu’est-ce qui vous plaît dans les tournois de pêche au doré jaune ?
Andy : Je pêche depuis mon plus jeune âge, et je crois que c'est le frisson de la chasse, le défi de les attraper qui me plaît. La pêche au doré jaune est géniale parce qu'on ramène du poisson à la maison pour que toute la famille puisse en profiter. Mais la pêche avec remise à l'eau est sympa aussi. C'est très amusant de les attraper ; et puis on peut les pêcher à nouveau un autre jour.
J'ai commencé la pêche de compétition pour me lancer un nouveau défi, car il ne s'agit pas seulement de battre le poisson, mais aussi les autres pêcheurs.
La pêche en compétition exige bien plus de stratégie que la pêche de loisir. Il faut élaborer des plans et des stratégies, puis les mettre en œuvre. C'est beaucoup plus stressant qu'un week-end de détente au bord de l'eau, mais c'est extrêmement amusant. De plus, et c'est peut-être le plus important, vous pouvez gagner un prix — les prix dans nombre de ces tournois sont considérables.
PartsVu : Beaucoup de gens aiment la pêche au bar parce que ce poisson est combatif et amusant à attraper. Qu'est-ce qui vous plaît dans la pêche au doré jaune ?
J'adore aussi la pêche au bar, mais la pêche au doré jaune présente des similitudes et des différences. Ce que j'apprécie avec le doré jaune, c'est de pouvoir le ramener à la maison pour le repas en famille, car pour la pêche au bar, on relâche tous les poissons. De toute façon, le doré jaune est bien meilleur.
Une autre différence réside dans le fait que la pêche au doré jaune offre un plus large choix d'appâts et de techniques de présentation : on peut utiliser des appâts vivants ou artificiels, et pêcher au lancer ou à la traîne. À la pêche au bar, on utilise toujours des appâts artificiels et on lance constamment. D'ailleurs, cette saison, nous essayons d'appliquer davantage de techniques de pêche au bar à la pêche au doré jaune, en espérant que notre maîtrise du lancer nous donnera un avantage.
Le doré jaune ne saute pas aussi spectaculairement que l'achigan, mais il offre une belle résistance et sa pêche est plaisante. De plus, comme je l'ai dit, j'apprécie la variété des techniques de pêche au doré jaune. On utilise également d'autres méthodes selon le plan d'eau où l'on pêche. Par exemple, sur la rivière Détroit, profonde et au courant fort, on utilise la technique du jigging vertical. Le positionnement du bateau est également important pour maintenir la ligne bien droite.
PartsVu : Observez-vous des signes de surpression de pêche sur la population de dorés jaunes dans la région ?
Andy : Je crois que la population de dorés jaunes se porte plutôt bien. Dans la baie de Saginaw, le ministère des Ressources naturelles a augmenté le quota de pêche du doré jaune et réduit la taille minimale de capture afin de limiter le nombre de poissons et de favoriser le rétablissement de la population de perchaudes. La population de perchaudes a augmenté et celle de dorés jaunes demeure robuste.
PartsVu : Comment se préparer pour un tournoi de pêche au doré jaune ?
C'est là que l'entraînement entre en jeu : il faut élaborer un plan. Par exemple, quelles sont les conditions météorologiques ? La température et la clarté de l'eau ? La direction du vent ? Ces vents ont-ils déplacé une grande partie des poissons-appâts vers un côté du lac ? Bien sûr, les dorés jaunes suivront les poissons-appâts.
Compte tenu de ces facteurs, à quelle profondeur se trouvent probablement les poissons, et comment les cibler au mieux ? Vaut-il mieux maintenir le bateau en position et lancer sa ligne ? Ou bien, est-il plus efficace de pêcher à la traîne au-dessus d’eux ?
Nous recherchons les zones de transition entre différents types de fonds (sable, roche, argile, herbiers) ou les variations de profondeur afin de déterminer les meilleures techniques de pêche. Nous consultons également des cartes pour étudier le relief du lac et repérer les zones de dénivellation, les bordures d'herbiers et autres structures appréciées des dorés jaunes.
Les jours d'entraînement précédant les tournois, nous sillonnons souvent les zones que nous pensons propices à la pêche, et parfois nous sortons nos cannes pour tenter d'en attraper quelques-unes. Tant que vous n'avez pas trouvé le bon coin et établi une stratégie, il faut explorer toutes les profondeurs. Une fois le poisson repéré, vous pouvez identifier d'autres zones aux conditions similaires.
L'art et la science qui se cachent derrière la pêche de compétition sont fascinants et passionnants à suivre. PartsVu souhaite à Andy, Keith et Jason la meilleure des chances pour cette saison de compétition !
