PartsVu Xchange parle de navigation de plaisance : ce que les nouveaux plaisanciers doivent savoir

Pour ce premier épisode de notre nouveau podcast PartsVu Xchange Talks Boating , nous nous adressons aux nouveaux plaisanciers. Notre animatrice, Tonia Becker, s'est entretenue avec le capitaine Frank Lecardo, propriétaire et moniteur de la Naples School of Boating , et Phil Osborne, directeur général de Naples Boat Mart , pour aborder des sujets tels que l'apprentissage de la navigation, le respect de la réglementation et les erreurs courantes à éviter.

Envie d'écouter le podcast ? Retrouvez PartsVu Xchange Talks Boating sur Apple Podcasts , Google Podcasts , Spotify , Amazon Music , iHeart Radio et Stitcher .

Avant toute chose : les compétences essentielles pour les nouveaux plaisanciers

En 2020, le secteur nautique a connu un record de ventes de bateaux en 13 ans : plus de 310 000 nouveaux bateaux à moteur ont été vendus. Cette croissance est certes encourageante, mais elle s’accompagne d’une augmentation significative du nombre d’accidents de bateaux. Quelles sont les compétences essentielles que les nouveaux plaisanciers doivent acquérir dès le départ ?

Frank : Je recommande toujours une formation complète sur l'eau avec un moniteur qualifié. Je pense que c'est la méthode la plus rapide et la plus efficace pour les nouveaux plaisanciers d'acquérir les compétences nécessaires.

Je constate que les nouveaux plaisanciers doivent particulièrement travailler deux compétences. La première concerne les manœuvres d'accostage et les sorties en bateau dans des espaces restreints. Beaucoup de nouveaux plaisanciers ne comprennent pas l'influence du vent et du courant. Or, la compréhension de ces facteurs est essentielle pour bien préparer son approche du quai et son départ.

La deuxième compétence essentielle est tout simplement la vigilance. Les garde-côtes américains viennent de publier un rapport sur la sécurité pour 2020, faisant état d'une augmentation de 26 % des accidents de navigation. Cette hausse est en grande partie due à l'augmentation du nombre de nouveaux plaisanciers inexpérimentés.

Phil : Frank soulève un point très pertinent concernant l'attention générale. Il m'a raconté l'histoire d'un homme qui avait compris comment recevoir des SMS sur son GPS avant même de savoir se servir de la carte ou du sondeur. Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres de priorités parfois mal définies.

Les distractions ne s'arrêtent pas là. Les bateaux et le paysage environnants, les autres personnes à bord… Parfois, en tant que capitaine, il faut s'éclipser des conversations, se couper du monde et ne pas s'attarder sur les jolies choses qui s'offrent à vous. Souvent, il faut se concentrer uniquement sur la navigation. Ce sont des engins imposants, puissants et rapides, et la maîtrise s'acquiert avec l'expérience.

La mise à l'eau et la sortie de l'eau des bateaux représentent un autre défi de taille pour les plaisanciers débutants. Auriez-vous des conseils pour ceux qui souhaitent améliorer leurs techniques de mise à l'eau et de sortie de l'eau ?

Frank : Je recommande toujours aux nouveaux plaisanciers d'atteler leur bateau et de s'entraîner sur un parking vide. Qu'ils apprennent à faire des manœuvres en marche arrière, à le mettre à l'eau, bref, toutes les manœuvres nécessaires sur une rampe de mise à l'eau.

La dernière chose que vous souhaitez, c'est d'arriver un samedi matin avec 15 personnes qui font la queue derrière vous et que tout le monde commence à s'impatienter. Cela ne fera qu'empirer les choses et vous stresser davantage.

De nombreux plaisanciers sortent en mer avec leur conjoint, leur partenaire ou un ami. Est-il important que chacun connaisse son rôle dans la mise à l'eau du bateau ?

Phil : Pour un couple marié, apprendre les procédures de mise à l'eau d'un bateau est essentiel pour la pérennité du mariage. Il faut établir une procédure, une liste de vérification, communiquer et s'efforcer de suivre les mêmes gestes à chaque fois. Quant aux membres du groupe qui n'ont pas de rôle précis, le mieux est de ne pas intervenir.

Vous pourriez vouloir vous familiariser avec certaines de ces procédures. Il est tout à fait raisonnable, même pour un bateau plus grand, de pouvoir le charger et le décharger soi-même de sa remorque. Il est très utile de créer une liste de vérification et de bien roder la procédure.

Effectuez une partie du chargement et des préparatifs à l'avance, surtout si vous faites la queue. C'est le moment idéal pour retirer les sangles, déplacer la glacière de la benne du camion vers votre bateau, ranger les cannes à pêche dans les supports et, en général, être prêt à partir.

Et comme le dit Frank, pratiquez !

La navigation de nuit représente un autre défi de taille. Comment les plaisanciers peuvent-ils acquérir et perfectionner les compétences nécessaires à la navigation nocturne ?

Frank : Je pense que la solution est de devenir d'abord un expert de la navigation de jour. La nuit, en mer, le monde est très différent. Il faut s'habituer à reconnaître les différentes lumières et savoir s'il s'agit de feux terrestres, de feux de navigation ou de feux de bouées et de balises.

Lorsque vous vous déciderez enfin à naviguer de nuit, évitez de le faire pour la première fois un soir très fréquenté comme le 4 juillet. Emmenez également quelqu'un qui a déjà navigué de nuit. Il est utile d'apprendre directement d'une personne expérimentée avant de partir seul.

Phil : Je suis d'accord avec Frank. Si vous ne maîtrisez pas parfaitement la navigation de jour, il est inutile de vous aventurer sur l'eau la nuit. C'est beaucoup plus difficile quand on ne voit pas la prochaine vague, ni le quai, et qu'on ne sait pas où se trouve l'entrée du port.

De plus, ne vous compliquez pas la tâche inutilement. Si vous prévoyez une croisière au coucher du soleil, choisissez une nuit où la lune est suffisamment claire et le ciel dégagé. Cette lumière ambiante peut faire toute la différence et vous permettre d'admirer le spectacle.

On constate aussi beaucoup d'excès de confiance chez ceux qui ont installé un projecteur ou une caméra de vision nocturne FLIR sur leur bateau. C'est un équipement supplémentaire à manipuler en même temps que le bateau. En plus de la direction et de l'accélération, il faut désormais utiliser un joystick pour orienter le projecteur.

Ce n'est pas intuitif. Il faut pratiquer, pratiquer et encore pratiquer, jusqu'à maîtriser parfaitement la technique.

Considérations relatives à l'entretien

En matière d'entretien de leur équipement, que doivent savoir de prime abord les nouveaux propriétaires de bateaux ?

Frank : Faites vos propres recherches, et ne vous arrêtez pas une fois l'achat effectué. Si vous n'avez pas acheté votre bateau chez un concessionnaire, mais auprès d'un particulier, il est probablement temps d'établir une relation avec cette personne qui vous fournira les services nécessaires ou qui sera au moins une source d'information précieuse.

Les exigences en matière d'entretien varient considérablement d'un bateau à l'autre. Je recommande donc de se renseigner sur l'intervalle d'entretien préconisé pour son utilisation, tant en heures de fonctionnement du moteur qu'en mois.

Je leur conseillerais également de réfléchir à la meilleure façon de remiser leur bateau. Quels sont les effets d'une immobilisation du moteur pendant six à huit mois par an ? Quel entretien est nécessaire pour éviter d'endommager le moteur ou d'autres éléments du bateau ?

Principes de base de la sécurité

Qu’en est-il de la sécurité et des réglementations de la Garde côtière américaine, tant du point de vue de la sécurité que des amendes ?

Frank : Je recommande à tous les nouveaux plaisanciers de suivre un cours de base de sécurité nautique, car ces cours permettent d'apprendre les exigences étatiques et fédérales.

La Garde côtière auxiliaire américaine et, souvent, la police maritime locale proposent des inspections de courtoisie. Leurs agents montent à bord, inspectent votre équipement et vérifient son bon fonctionnement. En cas de problème, ils vous donnent la possibilité d'y remédier avant que vous ne soyez confronté à une situation d'urgence ou que vous ne receviez une contravention.

Phil : Tout est question de prévention et de préparation. On s'amuse bien jusqu'à ce que vous ou vos voisins ayez besoin d'un extincteur. Le matériel obligatoire à bord, en quantités et dimensions précises, est requis pour une raison. Il s'appuie sur des siècles d'expertise nautique, accumulée par un organisme de réglementation, afin de garantir une sécurité raisonnable sur l'eau.

Parfois, la réglementation ne définit que des exigences minimales ; avoir un extincteur ou un gilet de sauvetage supplémentaire peut donc faire toute la différence. On a tendance à penser que la navigation de plaisance est un loisir agréable, et c’est vrai, mais elle peut aussi être extrêmement dangereuse. Naviguer sans équipement adéquat ni formation à son utilisation peut s’avérer risqué.

La sécurité implique aussi de bien connaître la zone, de savoir où naviguer et à quelle vitesse. Il faut éviter de heurter des lamantins là où la vitesse est réduite, ou de traverser un herbier marin ou une autre zone écologiquement sensible. Il est de notre responsabilité de bien connaître les zones où nous naviguons et d'être conscients des conséquences de nos actes.

Outre les équipements de sécurité exigés par les garde-côtes et le bon sens, quels autres éléments chaque plaisancier devrait-il emporter ?

Phil : Chez Naples Boat Mart, on voit les deux extrêmes en matière de préparation. On voit le nouveau plaisancier qui arrive sans aucune expérience nautique et sans équipement supplémentaire. À l'inverse, on voit quelqu'un qui navigue depuis plus de 30 ans et qui vient faire un échange ; il lui faut trois voyages en SUV pour décharger tout son matériel.

Il existe un juste milieu. Vous n'avez pas besoin de bougies d'allumage pour le bateau que vous possédiez il y a trois bateaux, mais si vous utilisez un vieux moteur deux temps qui a tendance à encrasser les bougies, il est judicieux d'en avoir quelques-unes de rechange à bord.

Il est recommandé de se munir d'une trousse à outils de base, ainsi que d'une trousse de premiers secours de base.

De plus, il arrive trop souvent que les gens prévoient de partir de chez eux pour une très courte durée et n'emportent donc ni nourriture ni eau. Ils se retrouvent alors confrontés à une panne mécanique ou à l'impossibilité de regagner le quai immédiatement pour une autre raison. Une véritable crise humanitaire peut rapidement éclater lorsqu'il fait 34 degrés dehors et qu'il n'y a pas d'eau potable à bord.

Beaucoup de plaisanciers novices ignorent les signaux de détresse. On entend fréquemment des histoires de plaisanciers qui appellent à l'aide, et d'autres plaisanciers qui passent et leur font signe, croyant qu'ils célèbrent.

Frank : En tant que plaisanciers, nous avons tous la responsabilité non seulement de savoir comment nous protéger, mais aussi d'être attentifs aux signes de danger qui pourraient affecter les autres plaisanciers. Si vous voyez quelqu'un vous faire signe, il ne s'agit probablement pas d'une simple salutation. Il a besoin d'aide.

Phil : Parfois, les autres plaisanciers ne savent même pas qu'ils ont besoin d'aide. Vous pourriez passer devant un bateau qui coule à cause d'un problème mécanique ou parce qu'il est surchargé et trop bas sur l'eau. Il est de votre devoir de vous approcher et de dire : « Hé, votre moteur est sur le point de couler », ou d'expliquer la situation.

Erreurs courantes des plaisanciers inexpérimentés

On a tous fait des bêtises en apprenant à naviguer (et ça nous arrive encore parfois !). Avez-vous des anecdotes amusantes à raconter sur les nouveaux plaisanciers avec lesquels vous avez travaillé ou que vous avez croisés sur l'eau ?

Phil : On a déjà vu ça. Quiconque prétend n'avoir jamais mis son bateau à l'eau sans avoir vidé le bouchon de vidange ment effrontément. C'est une erreur très fréquente.

Il nous est déjà arrivé que des plaisanciers mettent par erreur les pistolets à essence dans les porte-cannes au lieu des réservoirs, ce qui est une très mauvaise façon de terminer sa journée.

J'ai aussi vu des plaisanciers sur la rampe de mise à l'eau qui n'avaient pas détaché leur bateau de la remorque ; ils actionnaient donc la marche arrière pour essayer de sortir le bateau de la remorque alors qu'il était encore sanglé.

J'ai aussi vu des gens détacher la remorque du véhicule tracteur et la voir dériver avec le bateau parce qu'ils n'avaient pas réalisé qu'elle était bien attachée. Évidemment, ce n'est pas bon signe.

Je reviens à l'importance de la préparation et d'avoir une liste mentale des actions à entreprendre, mais comme Frank peut en témoigner, chacun apprend différemment. Malheureusement, certains n'apprennent qu'à la dure.