L'essor de l'astrotourisme : la fièvre nocturne

Cet article a initialement paru sur Denison Yachting.

Qui a besoin du soleil quand l'obscurité peut donner naissance à des aventures inoubliables ? L'essor de l'astrotourisme – activités liées à l'observation du cosmos – laisse entrevoir le type d'escapades qui vous attendent sous la faible lueur des étoiles. Il faut généralement un esprit plus audacieux pour partir à la découverte des merveilles nocturnes. Mais la récompense ? D'innombrables occasions de créer des souvenirs uniques. FRANK met en lumière cinq destinations qui offrent bien plus à la nuit tombée.

1 : Vivez vos fantasmes d'aurores boréales en Norvège

Il n'est pas évident de penser à observer les baleines ou à skier en fin de journée, mais au cœur du cercle polaire arctique, partir à la recherche de bancs de baleines sous les aurores boréales est une expérience véritablement extraordinaire, affirme Rob Murray-John, directeur des opérations du voyagiste de luxe Black Tomato : « Voir des orques surgir des profondeurs obscures de la mer sous les aurores boréales est un spectacle presque hallucinatoire. » Un biologiste marin et un photographe peuvent être présents pour enrichir l'expérience, mais si vous souhaitez une soirée plus sportive, rien de tel que de gravir une colline enneigée à peaux de phoque pour descendre à ski jusqu'à l'eau en combinaison néoprène. « Skier de nuit peut être épuisant, mais c'est tellement plus magique. »

2 : Plongez au milieu des vestiges engloutis du Pacifique Sud

Vous êtes peut-être un plongeur chevronné, mais avez-vous déjà plongé de nuit en submersible ? « Pour beaucoup, plonger dans l’obscurité sous-marine est une expérience intimidante, mais très vite, l’adrénaline de la plongée nocturne prend le dessus », explique Jimmy Carroll, fondateur de Pelorus, ajoutant que la différence entre la plongée de jour et de nuit est si grande qu’il est impossible de les comparer. Dans les profondeurs du Pacifique Sud, autour des îles Salomon, s’offre à vous la possibilité non seulement de communier avec la faune marine en toute simplicité, mais aussi d’explorer des épaves de bateaux et d’avions de la Seconde Guerre mondiale. « Explorer ces épaves procure une sensation étrange et éveille les sens », explique Carroll. « Être plongé dans le passé crée une atmosphère profondément émouvante. »

3 : S'amuser à la Barbade

Les courses hippiques font partie intégrante de la culture barbadienne depuis les années 1840. L'hippodrome de Garrison Savannah, situé aux portes de Bridgetown, abrite l'un des plus anciens hippodromes des Amériques et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. En décembre 2020, la Barbade est devenue le premier et unique pays des Caraïbes à organiser des courses nocturnes sur une piste illuminée. Désormais, nombre des événements prestigieux de l'île (répartis sur trois saisons de courses) peuvent se dérouler au coucher du soleil, vous permettant ainsi de consacrer davantage de temps à la dégustation de rhum. Les passionnés d'hippodromes savent déjà que la Barbade élève certains des pur-sang les plus impressionnants au monde, ce qui fait de ces courses des événements parmi les plus compétitifs et les plus suivis.

4 : Suivez les étoiles à Maui

Des vacances à Hawaï impliquent généralement de dompter des vagues gigantesques ou de se prélasser au soleil sur la plage. Mais une nouvelle initiative de la Haleakalā Conservancy, partenaire philanthropique du parc national de Haleakalā, vise à dévoiler la beauté de Maui à la tombée de la nuit. Grâce à la pureté du ciel qui règne à Maui, le Haleakalā est gravi depuis des siècles par les navigateurs polynésiens. Marchez sur leurs traces en compagnie d'interprètes en astronomie lors de randonnées au clair de lune et de festivals d'observation du ciel nocturne organisés en fonction d'événements cosmiques, comme une pluie d'étoiles filantes. Contempler le ciel peut sembler une simple évasion, mais « ce programme a pour but d'offrir une immersion plus profonde dans l'expérience de Maui », explique la directrice générale Olena Alec. « Il tire parti de cet environnement exceptionnel où se déploie un monde d'émerveillement et d'apprentissage. »

5 : Brille à Porto Rico

Réputée pour ses magnifiques phénomènes de bioluminescence, la baie de Fajardo, à Laguna Grande, est une destination touristique prisée. Mais grâce aux experts d'Embark Beyond, une soirée inoubliable au cœur de ce phénomène naturel sera une expérience unique. « Si la plupart des gens se contentent de faire du kayak , nous organisons des activités variées, de la plongée avec tuba dans la baie aux cours de photographie nocturne pour perfectionner vos techniques », explique le fondateur, Jack Ezon. Pour une dimension éducative, n'hésitez pas à demander à être accompagné d'un naturaliste qui vous fournira des explications détaillées sur les organismes unicellulaires microscopiques responsables de cette lueur irréelle.