PartsVu sponsorise désormais Garrett Paquette, pêcheur de la Bassmaster Elite Series.

Le pêcheur professionnel Garrett Paquette, qui s'efforce de surpasser ses concurrents dans la Bassmaster Elite Series, explique à Tonia Becker, rédactrice chez PartsVu Xchange, comment il est tombé amoureux de la pêche au bar et le début de sa carrière de pêcheur professionnel.

PartsVu est fier d'annoncer son partenariat avec Garrett Paquette, pêcheur professionnel participant au BassMaster Elite Series. Entamant sa troisième saison sur le circuit BassMaster Elite Series , Garrett est un véritable passionné de pêche ; son talent, son esprit de compétition et sa passion lui permettent de vivre de sa passion.

PartsVu et Garrett ont tout de suite formé un duo gagnant. Nous sommes une jeune entreprise pleine d'ambition et d'idées pour l'avenir dans le secteur nautique ; Garrett, 26 ans, sait qu'il a un bel avenir devant lui dans la pêche professionnelle — et ce n'est que le début.

J'ai eu l'occasion de discuter avec Garrett entre deux tournois de début de saison pour en savoir plus sur ses débuts dans la pêche et sur le moment où il a décidé de devenir professionnel.

PartsVu : Pourriez-vous commencer par me raconter comment vous avez commencé à pêcher et comment vous en êtes tombé amoureux ?

Garrett : Comme beaucoup d'enfants, c'est mon père qui m'a initié à la pêche. Quand j'étais petit, il ne pêchait pas le bar. Il adorait pêcher le saumon et le touladi sur les Grands Lacs. Tous les week-ends, on allait dans le nord du Michigan et on sortait en bateau, mais au début, je n'étais pas très doué. Ces poissons sont assez gros, alors, entre trois et cinq ans, je les regardais et j'adorais être avec mon père. Quand j'ai grandi et que je me suis senti un peu plus à l'aise, il m'a offert ma première canne à pêche.

Quand on était au port, je pêchais tout ce qui mordait : des petits crapets, des perches, des achigans. Plus je pêchais, petit garçon, plus j'adorais ça. Puis, quand j'ai attrapé mon premier « gros achigan », ça a été une révélation. Il ne pesait qu'un kilo, mais pour un gamin, c'était énorme. La façon dont il s'est débattu, dont il a sauté, a réveillé quelque chose en moi, et après ça, je n'ai eu qu'une envie : consacrer toute mon énergie à revivre ce moment. J'étais mordu pour toujours.

Mon père m'a aidé à acheter des livres et j'ai regardé des vidéos pour apprendre tout ce que je pouvais sur la pêche au bar. Pendant cinq ou six ans, je me suis concentré sur l'amélioration de mes techniques de pêche au bar dans le port, lors de ces week-ends passés avec mon père.

PartsVu : Votre père s'est-il converti à la pêche au bar, ou préfère-t-il toujours la truite de lac et le saumon ?

Garrett : Il ne s'est jamais passionné pour la pêche au bar comme moi, mais quand j'avais environ 13 ans, la Grande Récession a frappé. Pendant cette période difficile, il a complètement changé de cap : il s'est séparé de son gros bateau de pêche au saumon et on a acheté un petit bateau de pêche au bar. Au début, on n'y connaissait pas grand-chose ; on ne savait même pas comment le piloter. Mais on sortait tous les week-ends possibles et on apprenait autant qu'on pouvait. On a progressé petit à petit en tant que pêcheurs, et je crois qu'on peut dire que j'étais un peu plus passionné.

PartsVu : Il existe désormais un tournoi Bassmaster pour lycéens. Ce tournoi existait-il déjà quand tu étais au lycée ?

Garrett : Non, ils ont lancé ce tournoi après ma remise de diplôme, donc je l'ai raté de peu. J'ai joué au hockey dès mon plus jeune âge et pendant tout le lycée, j'ai donc toujours été compétitif et j'ai toujours eu à cœur d'exceller dans ce qui m'intéressait. Bien sûr, cela m'a permis d'en arriver là où je suis aujourd'hui dans le monde de la pêche professionnelle au bar.

PartsVu : Donc, pendant tout le lycée, vous avez joué au hockey, comme beaucoup de garçons de la région de Détroit, mais vous développiez aussi vos compétences en pêche au bar ?

Garrett : Oui, c’était assez drôle, en fait. J’ai grandi dans la banlieue de Détroit, en ville ; la pêche n’était pas à la mode, du moins c’est ce que je croyais. Au lycée, j’en avais presque honte et je n’en parlais pas beaucoup. Ironie du sort, quelques années plus tard, j’ai réalisé que beaucoup de jeunes appréciaient ce sport autant que moi.

PartsVu : Quand avez-vous commencé à participer à des tournois ?

Garrett : Après avoir eu mon permis de conduire à 16 ans, mon père m'a laissé carte blanche. J'ai pris notre bateau et j'ai participé à autant de tournois de pêche que possible près de chez nous. J'en ai probablement fait 30 ou 35 la première année – j'ai beaucoup pêché. Puis, chaque année où j'avais du succès, j'élargissais mon champ d'action et j'en faisais un peu plus. Après avoir bien figuré dans les tournois à une heure environ de la maison, je me rendais sur de nouveaux lacs, parfois à trois heures de route, puis j'ai commencé à voyager dans d'autres États. À 20 ans, j'ai commencé à participer aux tournois Bassmaster Open.

PartsVu : Comment s’est passée votre première expérience de pêche en compétition à 16 ans ? Avez-vous beaucoup appris des pêcheurs plus âgés et plus expérimentés ?

Garrett : Au fil des ans, j’ai beaucoup appris des autres pêcheurs. Cependant, mon tout premier tournoi s’est déroulé sur un lac que je connaissais bien, près de chez moi ; j’y avais passé des heures et des heures à pêcher. J’ai remporté le tournoi et j’ai réalisé l’une des meilleures prises jamais enregistrées sur ce lac.

J'étais tellement enthousiaste que je m'étais persuadé que la pêche en compétition était facile et que tous les tournois se dérouleraient de la même manière. Mais, bien sûr, j'ai eu un sacré coup de chance. J'ai vite déchanté en me faisant laminer lors des dix tournois suivants. J'ai compris à quel point il est difficile de battre les pêcheurs locaux qui fréquentent ces lacs depuis 20 ou 30 ans ; c'est vraiment dur.

Même si j'ai eu de la chance lors de ce premier tournoi, cela reste un formidable encouragement pour moi, qui me sert encore aujourd'hui. Ce jour-là m'a permis de comprendre qu'on peut gagner, qu'on peut accomplir quelque chose d'exceptionnel.

PartsVu : Les pêcheurs plus âgés participant à ces tournois étaient-ils accueillants ? Vous ont-ils pris sous leur aile ?

Garrett : C'était un peu mitigé. Beaucoup de gars ont vu ma passion pour ce sport et étaient prêts à m'aider et à me former. Aujourd'hui encore, je leur suis reconnaissant. Il y a peut-être eu un peu de jalousie aussi : tout le monde n'apprécie pas qu'un gamin débarque et leur prenne leur argent. Mais malgré un léger ressentiment, la plupart des gars m'ont bien accueilli et beaucoup se sont mis en quatre pour m'aider.

PartsVu : Comment avez-vous pris la décision de devenir pêcheur professionnel ?

Garrett : Je ne l'oublierai jamais : en 2005, j'ai vu Kevin VanDam, un gars du Michigan, la plus grande star de la pêche au bar, remporter le Bassmaster Classic. J'étais jeune à l'époque et je ne connaissais personne d'autre du Michigan qui pêchait à ce niveau ; je n'y avais jamais pensé. Mais quand j'ai vu quelqu'un du Michigan gagner un demi-million de dollars dans un tournoi de pêche, ça a piqué ma curiosité.

Ce moment restera gravé dans ma mémoire comme celui où j'ai réalisé que devenir pêcheur professionnel et participer au Bassmaster Elite Series était peut-être une possibilité réaliste pour moi. Mon esprit de compétition inné est d'ailleurs un moteur important de ma motivation à devenir pêcheur professionnel. Dès mes premiers tournois, j'ai toujours voulu me mesurer à la concurrence de niveau supérieur. Il s'agit non seulement de se mesurer aux autres pêcheurs, mais aussi aux poissons eux-mêmes.

PartsVu : C’est formidable de pouvoir vivre de sa passion.

Garrett : Absolument. Mon travail m’oblige à me réveiller à 4 h du matin, et ça ne me dérange pas du tout. C’est une véritable chance d’être dans cette situation.

PartsVu : Pour réussir en tant que pêcheur professionnel, il ne suffit pas d’être un pêcheur de compétition exceptionnel ; il faut aussi rechercher des sponsors, entretenir d’excellentes relations avec eux, gérer son image et interagir avec ses fans. Avez-vous trouvé cela difficile ?

Garrett : Quand j'ai commencé la pêche de haut niveau, je ne pensais qu'à ça. Je voulais pêcher et le reste m'importait peu. Mais on se rend vite compte que ça ne marche pas dans ce milieu : il faut être polyvalent. Au début, j'essayais trop souvent d'être celui que je pensais devoir être au lieu d'être moi-même, et j'ai compris que c'était une erreur. Être soi-même, c'est ce qui touche le plus les sponsors et les fans.

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