Comment choisir le meilleur gilet de sauvetage pour chien

« Mon chien a-t-il besoin d’un gilet de sauvetage ? »

C’est peut-être la première question que vous vous posez lorsque vous décidez d’ emmener votre chien en bateau pour la première fois. Ou peut-être l’emmenez-vous nager pour la première fois. Quels que soient vos projets, la réponse est simple : oui ! Trouver un gilet de sauvetage adapté à votre compagnon à quatre pattes est essentiel pour sa sécurité.

Pourquoi mon chien a-t-il besoin d'un gilet de sauvetage ?

Il est indéniable que certains chiens sont plus à l'aise dans l'eau que d'autres. Des chiens d'eau aux caniches, en passant par les épagneuls et les retrievers, de nombreuses races ont été sélectionnées pour évoluer dans les vagues. Cependant, même pour ces races, l'eau peut receler de nombreux dangers.

Toute race peut souffrir d'épuisement, et dans certains environnements, les courants de retour représentent un danger potentiel à ne pas sous-estimer. Certaines races peuvent avoir des difficultés à flotter et dépendent entièrement d'un gilet de sauvetage pour rester à flot. De plus, les chiens à faible masse graisseuse, comme les lévriers, les whippets et les dobermans, ont du mal à maintenir leur température corporelle dans l'eau. Le gilet de sauvetage est un moyen simple de les aider à rester confortables.

Heureusement, trouver la bonne taille et le bon style est simple. Il existe d'innombrables gilets et vestes de sauvetage pour chiens sur le marché. Choisir le bon modèle est facile quand on sait ce qu'il faut rechercher.

Avant toute chose : quel type de nageur est votre chien ?

Lors de votre recherche d'un gilet de sauvetage adapté, vous constaterez peut-être que les gilets de sauvetage classiques et les gilets de sauvetage pour chiens ne sont pas tout à fait identiques. Les gilets de sauvetage classiques sont généralement plus petits, tandis que les gilets de sauvetage pour chiens couvrent une plus grande partie du corps et sont plus robustes.

Si votre chien est habitué à l'eau, un gilet de sauvetage peut constituer une mesure de sécurité pratique et suffisante. Pour les chiens moins expérimentés (et ceux qui ont plus de difficultés à flotter, comme les bouledogues), un gilet de sauvetage classique sera préférable pour une sécurité optimale. Le choix le plus judicieux dépendra de l'expérience de votre chien dans l'eau, de sa morphologie, de sa condition physique et du lieu où vous prévoyez de l'emmener nager.

Certains gilets de sauvetage pour chiens sont spécialement conçus pour les chiens qui apprennent à nager ou pour les chiens expérimentés dans l'eau. Il est conseillé de consulter les avis et les descriptions des produits pour obtenir cette information.

Comment mesurer son chien pour un gilet de sauvetage

À l'aide d'un mètre ruban, vous aurez besoin de trois mesures pour garantir un ajustement parfait : la longueur du corps, le tour de cou et le tour de poitrine.

Longueur du corps : Cette mesure se prend de la base du cou à la base de la queue

Tour de cou : Cette mesure est prise à la base du cou, à l'endroit où se situe le col.

Tour de poitrine : Mesurez la circonférence de la poitrine de votre chien à l’endroit le plus large.

De plus, vous devrez également connaître le poids de votre chien.

Poids maximal en flottaison

Lorsque vous achetez un gilet de sauvetage pour votre chien, vérifiez le poids maximal autorisé. Ce poids correspond à la limite supérieure de poids pour un chien portant ce modèle.

Il est toujours préférable de prévoir un poids légèrement supérieur à celui de votre chien, par mesure de sécurité. Ainsi, si votre chien pèse 19 kg (42 lbs), assurez-vous de choisir un gilet de sauvetage adapté, supportant un poids maximal de flottaison d'au moins 20 kg (45 lbs). Il est primordial de vérifier que le gilet choisi puisse supporter le poids de votre chien.

Quelle taille de gilet de sauvetage convient à mon chien ?

La taille exacte varie considérablement selon la marque et le modèle de gilet de sauvetage choisi. Après avoir pris les mesures de votre chien, consulté le guide des tailles et sélectionné le gilet, il vous faudra procéder à un essayage.

Comment savoir si le gilet de sauvetage de votre chien est à la bonne taille

Il est toujours conseillé de faire un essai préalable. Bien que tous les gilets de sauvetage soient partiellement réglables, tous les modèles ne conviennent pas à la morphologie de votre chien. Il est rapide et facile de déterminer si le gilet est trop grand, trop petit ou mal ajusté.

Commencez par un test de mobilité. Laissez votre chien marcher, s'asseoir et même courir avec le gilet de sauvetage. Cela lui permettra de s'y habituer et vous permettra également de vérifier l'absence de sangles inconfortables ou d'espaces vides.

Un gilet de sauvetage trop petit pour chien sera gênant et inconfortable. Vous devriez pouvoir passer deux ou trois doigts entre le cou de votre chien et l'ouverture du gilet. Si ce n'est pas le cas, le gilet est trop serré.

Un gilet de sauvetage pour chien trop grand risque de glisser et de présenter des ouvertures visibles. Il doit être bien ajusté et rester en place lorsque votre chien court, s'assoit ou se couche. Un gilet trop grand risque de faire glisser le chien ou de le faire sortir complètement, le rendant ainsi inutilisable en cas d'urgence.

Caractéristiques utiles à rechercher

Poignées

De nombreux gilets de sauvetage pour chiens sont équipés d'une ou plusieurs poignées sur le dessus ou les côtés. Cette caractéristique, extrêmement utile (et potentiellement vitale), permet de sortir rapidement et facilement votre chien de l'eau en cas d'urgence, ou simplement s'il a besoin d'un coup de pouce pour remonter à la surface. Les gilets de sauvetage de grande taille sont généralement équipés de deux poignées pour compenser leur poids supérieur.

Anneaux en D

Les anneaux en D situés sur le dessus ou à l'avant du gilet de sauvetage permettent de l'utiliser également comme harnais. Vous pouvez ainsi passer rapidement de la terre à l'eau en toute simplicité.

Couleurs vives et accents réfléchissants

Comme pour les gilets de sauvetage humains, les gilets de sauvetage pour chiens sont plus sûrs lorsqu'ils sont bien visibles par tous les temps et quelles que soient les conditions de luminosité. Choisissez un gilet de sauvetage de couleurs vives avec des bandes réfléchissantes.

Flexibilité

Cela peut se révéler un peu délicat : un gilet de sauvetage souple assurera le confort de votre chien et lui permettra de nager plus facilement. Cependant, certains gilets souples n'offrent pas un soutien en mousse aussi important ni une flottabilité aussi efficace. En fin de compte, c'est à vous de déterminer le meilleur compromis pour votre chien.

Coussinet de flottaison avant ou mentonnière

Les gilets de sauvetage pour chiens ne sont pas tous équipés d'un repose-menton ou d'un coussin flottant, mais il s'agit d'un critère important à prendre en compte. Leur fonction principale est de maintenir la tête du chien hors de l'eau en cas d'épuisement ou d'autre urgence. Ceci est recommandé pour tous les chiens, mais particulièrement important pour les races à grosse tête comme les mastiffs et les rottweilers.

Un dernier conseil : même avec un gilet de sauvetage bien ajusté et un maître-chien expérimenté, gardez toujours un œil sur votre chien. On ne sait jamais quand il pourrait avoir besoin de vous !