Tonia Becker, animatrice de l'émission PartsVu Xchange Talks Boating, s'est entretenue avec Drew Bradstreet, un lycéen qui participe à des compétitions de pêche à l'achigan à travers le pays, sur plusieurs circuits de tournois.
Drew est issu d'une famille profondément ancrée dans le monde de la pêche au bar. Pendant de nombreuses années, son grand-père a été un guide et un pêcheur de compétition renommé dans la région de la Floride centrale. Aujourd'hui, son père est entraîneur et capitaine de pêche au bar et est également l'éditeur de bassfishinginsider.com .
Drew et son frère Kamden se sont récemment qualifiés pour le Championnat national Abu Garcia Bassmaster 2022, qui se déroule sur le lac Hartwell en Caroline du Sud. Dans cet épisode, nous discutons avec Drew de leur succès lors de cet événement et des principaux enseignements qu'ils en ont tirés. Nous abordons également sa passion pour la pêche au bar et ses projets d'avenir.
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Comment est né votre intérêt pour la pêche au bar ?
Drew : Mon intérêt pour la pêche au bar est lié à mes origines. Mon grand-père était un pêcheur chevronné du centre de la Floride. Il participait régulièrement à des compétitions et était guide sur certains des plus grands sites de pêche de la région. Il a transmis sa passion pour la pêche à mon père, qui l’a ensuite transmise à mes frères et sœurs et à moi.
Nous habitons également au bord d'un petit chapelet de lacs où nous avons de nombreuses occasions de profiter de l'eau. Du coup, au lieu de passer notre temps à jouer aux jeux vidéo ou à faire autre chose, nous pêchons.
Lorsque j'ai découvert le monde des tournois, j'ai réalisé qu'il existait un excellent moyen d'allier compétition et pêche. Dès lors, j'ai commencé à consacrer du temps et de l'énergie à approfondir mes connaissances sur ce que j'aime faire.
D'après vous, qu'est-ce qui suscite cet intérêt pour la pêche, notamment chez les jeunes pêcheurs comme vous ?
Drew : Je pense que l’aspect compétitif de la pêche au bar est un facteur clé de son essor. Participer à des tournois de pêche au bar est une expérience unique, car cela permet de pêcher entre amis ou en famille et de tisser des liens. Par exemple, je pêche avec mon frère, et mon père est généralement notre capitaine et entraîneur. On renforce ainsi nos liens tout en participant à des tournois à enjeux élevés.
Qu'est-ce que vous cherchez à gagner lors de ces compétitions ?
Drew : Nous sommes en compétition pour obtenir des bourses d’études. Les universités recrutent aussi activement les meilleurs pêcheurs à la ligne.
Vous et vos concurrents vous considérez-vous comme des athlètes au sens classique du terme ?
Drew : J’aborde notre tournoi de la même manière que n’importe quel autre événement sportif. Nous passons généralement deux à trois jours à nous entraîner, suivis d’au moins deux jours de compétition.
Nous passons au moins huit heures par jour debout, à lancer nos lignes, à manœuvrer le bateau et à nous efforcer de rester concentrés. Souvent, nous pêchons aussi par mauvais temps. Il faut donc s'habituer à rester régulièrement aussi longtemps en mer pour garder l'esprit vif.
Comment faites-vous pour rester en forme face aux rigueurs de la compétition ?
Drew : Je n’ai pas de programme d’entraînement précis, mais j’essaie de rester en forme, que ce soit en allant à la salle de sport ou en faisant quelques parties de basket ou de foot improvisées. Le plus important, c’est de rester actif autant que possible.
L'essentiel est de maintenir sa concentration mentale. La forme mentale découle de la forme physique.
Comment les clubs scolaires sont-ils organisés ?
Drew : C’est une structure assez simple. La plupart des clubs sont ouverts à tous ceux qui souhaitent les rejoindre, et il n’y a généralement pas de sélections ni rien de ce genre.
Pour adhérer, il faut contacter le directeur ou le président du club, qui vous attribuera un partenaire et un capitaine de bateau si nécessaire. Ensuite, le responsable du club définira le programme des tournois, des entraînements et des activités de collecte de fonds.
Les clubs sont-ils généralement affiliés à des écoles particulières ?
Drew : Oui et non. Certains clubs sont directement rattachés à des établissements scolaires. Cependant, il existe aussi des clubs indépendants qui fonctionnent sans lien avec les écoles.
Que se passe-t-il si un enfant veut participer à un club mais qu'il n'a pas de bateau ?
Drew : Les coordinateurs de club sont très efficaces pour trouver des partenaires aux jeunes. Autrement dit, si tu t’inscris à un club mais que tu n’as pas de bateau, tu seras jumelé avec un coéquipier qui en possède un. Les responsables de club sont formidables pour organiser des sorties permettant à tous les pêcheurs de pratiquer leur sport favori.
Avez-vous constaté une augmentation du nombre de tournois organisés pour les jeunes pêcheurs ?
Drew : Oui, absolument. Le secteur a connu une augmentation incroyable du nombre de tournois proposés et du nombre d’enfants qui y participent. Les tournois de pêche pour collégiens, lycéens et étudiants connaissent une croissance exponentielle.
Comment pensez-vous que le secteur se prépare à renouveler le vivier de pêcheurs talentueux ?
Drew : Le système est conçu pour créer un effet d'entraînement. Autrement dit, les pêcheurs lycéens participent et ont la possibilité de poursuivre leurs études à l'université pour concourir au niveau supérieur. Nous connaissons des personnes qui ont réussi au niveau universitaire et qui ont ensuite atteint les plus hauts niveaux de la pêche professionnelle pour concourir au plus haut niveau.
Quelle est votre méthode pour progresser en tant que pêcheur ? Comment progressez-vous, vous développez-vous et apprenez-vous de nouvelles compétences ?
Drew : Pour moi, passer du temps sur l'eau est primordial pour comprendre le comportement des poissons. Il faut s'immerger dans leur univers pour observer leurs activités quotidiennes. Je cherche constamment à en apprendre davantage sur leurs habitudes alimentaires, leurs réactions aux conditions météorologiques et les cycles saisonniers.
Si je ne peux pas aller pêcher, je regarde énormément de vidéos de pêche. Les compilations de conseils sur YouTube sont des ressources précieuses. Je passe aussi beaucoup de temps à étudier des heures de vidéos pour observer les pros en situation réelle, sur l'eau. Je veux comprendre leur raisonnement et analyser leurs techniques pour provoquer des touches.
Tenez-vous un registre de suivi ?
Drew : Je tiens un journal de bord dans le cloud. J’y note des facteurs importants comme la direction du vent, la pression atmosphérique, la couverture nuageuse et d’autres éléments, afin de pouvoir utiliser ces informations plus tard pour optimiser mes stratégies de pêche.
Quel rôle joue selon vous l'électronique dans le sport aujourd'hui ?
Drew : Je pense que ça dépend du pêcheur. J’aime bien utiliser des sondeurs et j’ai l’impression que ça me permet de repérer des poissons que d’autres ne trouveraient pas. Je m’efforce de rester performant en eau peu profonde, mais j’essaie d’utiliser mes sondeurs dès que possible, car j’ai l’impression de cibler des poissons moins sollicités.
Pensez-vous que grandir à l'ère du numérique vous donne un avantage sur les pêcheurs à la ligne qui ont quelques années de plus que vous mais qui ont grandi avant la révolution numérique ?
Drew : C’est possible. Notre génération a grandi dans un monde où l’électronique a toujours fait partie de notre quotidien, on pourrait donc dire que les jeunes pêcheurs ont plus de facilité à maîtriser les subtilités des outils numériques.
Cependant, à mes débuts à la pêche, j'ai heurté notre petite chaîne de montagnes avec une barque à fond plat et un moteur électrique, sans aucun appareil électronique. Lorsque j'ai commencé les compétitions de pêche, j'ai rapidement compris que je devais apprendre à utiliser les sondeurs et que je devais tout apprendre depuis le début. Je pense donc que n'importe qui, quel que soit son âge, peut choisir d'apprendre à utiliser l'électronique à tout moment.
Les générations précédentes devront peut-être faire preuve d'un peu plus de persévérance pour maîtriser les techniques d'apprentissage ou élargir leurs perspectives par rapport aux méthodes de pêche traditionnelles. Néanmoins, je pense que la donne évolue, et il serait donc judicieux de consacrer du temps à comprendre comment intégrer l'électronique à sa stratégie de pêche.
Pourriez-vous nous parler de votre succès au championnat national Bassmaster des lycées et nous raconter votre expérience ?
Drew : Pour ce tournoi, la pêche est autorisée sur le lac jusqu’à une date limite fixée à trente jours avant la compétition. Nous nous sommes entraînés avant cette date et avons obtenu de bons résultats, en atteignant en moyenne les limites de prises quotidiennes qui nous auraient permis de remporter le tournoi.
Cependant, le lac a changé au cours du mois, de sorte que lorsque nous sommes revenus pour la période d'entraînement officielle du tournoi, deux jours et demi avant celui-ci, le lac était complètement différent.
Nous avons dû adapter notre stratégie aux circonstances. Heureusement, nous avons pris les bonnes décisions et nous en sommes plutôt bien sortis malgré un petit contretemps.
Les deux premiers jours de compétition, les 314 équipes s'affrontent simultanément sur l'eau. À l'issue de ces deux jours, seules 12 équipes se qualifient pour la finale du samedi.
Après la première journée, nous étions dixièmes. À la fin de la deuxième journée, l'excitation était palpable autour du tournoi car une égalité s'était déclarée pour la douzième place. Malheureusement, nous étions l'une des deux équipes à égalité. L'application de la règle de départage nous a éliminés de la course, ce qui fut un coup dur car nous n'avons pas pu accéder à la finale, le samedi du championnat.
Nous avons passé un moment fantastique et sommes très reconnaissants de cette opportunité. Nous avons énormément appris sur la pêche en conditions changeantes et sur la manière de s'adapter. Je n'ai absolument rien à redire sur le déroulement de la compétition, car ce genre d'imprévus arrive, et les règles sont là pour une raison. Ce fut une expérience incroyable, et nous espérons participer de nouveau au championnat national l'année prochaine si nous nous qualifions.
Que faut-il faire pour se qualifier pour le championnat national ?
Drew : C'est un processus assez complexe et long. En Floride, il y a huit tournois qualificatifs pour accéder au championnat d'État. Seules quelques équipes se qualifient pour ce championnat, et nous avons obtenu un résultat suffisant pour y participer.
Pour se qualifier pour le championnat national via le championnat d'État, les équipes devaient terminer parmi les dix-huit premières, je crois. Nous avons donc réalisé une excellente performance au championnat d'État et nous nous sommes qualifiés pour le championnat national à Hartwell. On peut également se qualifier pour le championnat national en participant à des compétitions nationales ouvertes et en obtenant de bons résultats.
Que ferez-vous ensuite pour la pêche après avoir obtenu votre diplôme d'études secondaires ?
Drew : J’y réfléchis encore. La seule certitude, c’est que je continuerai à participer à des tournois de pêche et à faire ce que j’aime.
Des universités vous contactent-elles ?
Drew : Oui, et c’est une option que j’envisage. J’ai aussi pensé à participer directement à des compétitions semi-professionnelles dans ma région. Je suis au lycée, mais je suis inscrit en double cursus à l’université ; je pourrai donc faire valider mes crédits si je choisis cette voie. Mais je suis encore en pleine réflexion.
Quels conseils donneriez-vous aux enfants qui souhaitent se lancer dans la pêche de compétition ?
Drew : Je te conseillerais de commencer par te renseigner auprès de ton école pour savoir si elle a déjà une équipe. Je te recommanderais aussi de contacter une fédération nationale. Par exemple, chez Bassmaster, Glenn Cale est le responsable des tournois nationaux pour tous les événements destinés aux jeunes et aux étudiants. C'est une excellente ressource et il est toujours prêt à aider quiconque à s'impliquer.
De plus, je serais ravi d'aider quiconque à se lancer. Si vous souhaitez me contacter, vous pouvez le faire via les réseaux sociaux ; je réponds généralement très rapidement.
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