Naviguer au large, que ce soit en mer ou sur les Grands Lacs, est synonyme de tranquillité d'esprit. En choisissant les technologies de communication d'urgence adaptées, vous pouvez profiter pleinement de vos sorties en mer, sachant qu'en cas d'urgence, les secours seront joignables. Cependant, face à la multitude d'options disponibles, il peut être difficile de s'y retrouver.
Notre animateur de PartsVu Xchange Talks Boating s'est entretenu avec le capitaine Frank Lecardo, propriétaire et instructeur de la Naples School of Boating , pour discuter de ce que les plaisanciers doivent savoir sur les EPIRB , les PLB, l'AIS et comment choisir les technologies adaptées à leurs besoins.
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Pourrions-nous commencer notre discussion en expliquant ce que sont les EPIRB ?
Frank Lecardo : EPIRB signifie « balise radio de localisation d’urgence ». Ces balises servent à alerter les services de recherche et de sauvetage en cas d’urgence. Elles transmettent un signal de détresse à 406 MHz via satellite et stations terrestres jusqu’au centre de coordination des secours le plus proche.
Le réseau sur lequel fonctionnent les balises EPIRB s'appelle Cospas-Sarsat et repose sur une collaboration internationale. Il est opérationnel 24 h/24 et 365 j/an. En 2021, 263 personnes ont été secourues, dont 143 en mer. À l'échelle mondiale, plus de 48 000 personnes ont été secourues depuis 1982.
Il est essentiel que les plaisanciers comprennent que ce réseau doit être utilisé en cas de véritables urgences, et non simplement si leur bateau tombe en panne et qu'ils ont besoin d'un remorquage.
Pouvez-vous clarifier certaines des différences entre les technologies EPIRB et PLB ?
Frank : Commençons par parler des PLB , ou balises de localisation personnelle. Les PLB fonctionnent de la même manière que les EPIRB : elles envoient un message codé sur la même fréquence de détresse et utilisent le réseau Cospas-Sarsat. La différence principale réside dans le fait que les EPIRB sont enregistrées au nom d'un navire, tandis que les PLB sont enregistrées au nom d'une personne. Cela signifie que si vous changez de bateau ou si vous utilisez celui d'un ami, la PLB restera enregistrée à votre nom.
En revanche, une balise EPIRB doit être réenregistrée si vous achetez un nouveau bateau. Si vous louez un bateau ou utilisez celui de quelqu'un d'autre, vous ne pouvez pas emporter la balise EPIRB de votre propre bateau. En effet, son utilisation enverrait un signal de détresse décrivant un navire qui n'est pas le vôtre. Vous devrez donc louer une balise EPIRB, ce qui est relativement abordable auprès de Boats US Foundation et d'autres fournisseurs.
Recommandez-vous généralement le déploiement manuel ou automatique des EPIRB ?
Frank : Une fois que vous aurez décidé qu'une balise EPIRB est le meilleur dispositif de communication d'urgence pour vous, la prochaine décision à prendre sera de savoir si vous souhaitez acheter un modèle à déploiement manuel ou automatique.
- Une balise de détresse EPIRB à déploiement automatique doit être installée sur votre bateau à un endroit où, en cas de naufrage, elle puisse se détacher automatiquement de son support. Une fois détachée, elle émettra votre signal de détresse.
- En revanche, une balise EPIRB manuelle signifie qu'il faut physiquement la prendre en main et l'allumer pour activer le signal de détresse.
Pour faire le bon choix, il est essentiel d'examiner les exigences de montage de l'appareil et de vérifier si vous disposez de l'espace nécessaire à bord. D'après mon expérience, la grande majorité des petits bateaux (moins de 12 mètres) sont mieux équipés d'une balise EPIRB à activation manuelle.
En plus d'être plus chères, les balises EPIRB à activation automatique nécessitent l'entretien ou le remplacement de leurs supports de fixation tous les deux ans. Par conséquent, ces dispositifs automatiques engendrent une tâche de maintenance supplémentaire, en plus d'être plus onéreux à l'achat.
Une balise de détresse à déploiement automatique n'est souvent pas nécessaire. Si vous et votre bateau êtes en détresse, vous aurez généralement quelques instants pour vous emparer de votre balise, l'allumer et enfiler vos gilets de sauvetage.
Quels sont les avantages des PLB ?
Frank : Les balises de détresse personnelles (PLB) sont très polyvalentes. Elles peuvent être utilisées non seulement sur l'eau, mais aussi pour des aventures terrestres, comme la randonnée ou le ski hors-piste.
De plus, dans certaines régions, les plaisanciers explorent des voies navigables à bord de petites embarcations où il est très facile de se perdre, où la couverture cellulaire est inexistante et où les signaux radio VHF sont peu fiables. Une balise de détresse personnelle (PLB) est alors une excellente solution.
Quels sont les temps de transmission et les autonomies typiques des PLB par rapport aux EPIRB ?
Frank : Une fois activée, une balise de détresse personnelle (PLB) émet pendant au moins 24 heures. Elle peut être stockée pendant six ans, ce qui représente une très bonne autonomie.
Les balises EPIRB offrent une meilleure autonomie et une durée de transmission plus longue. En général, leur autonomie est d'environ 10 ans, avec 48 heures de transmission.
Comment les EPIRB et les PLB sont-elles activées ?
Frank : La loi interdit de concevoir des balises de détresse personnelles (PLB) à activation automatique. L’activation automatique sur les portiques risque d’entraîner des déclenchements accidentels et d’activer par inadvertance les équipes de recherche et de sauvetage. Ces ressources et ces groupes, déployés dans le monde entier, sont tout simplement trop coûteux pour être mal utilisés.
En revanche, certaines balises EPIRB s'activent automatiquement au contact de l'eau. D'autres s'activent manuellement.
La technologie AIS peut-elle remplacer les EPIRB ?
Frank : Non, un AIS (Système d'identification automatique) ne remplace pas une EPIRB ou une PLB. L'AIS utilise une combinaison de GPS, de VHF, de radio et d'un traitement numérique sophistiqué pour communiquer automatiquement entre les navires, sans intervention humaine. Cette technologie est comparable à un radar numérique, car elle fournit des informations de position précises.
La technologie AIS est conçue pour la communication entre navires afin d'éviter les collisions. Cependant, seuls les navires équipés de transpondeurs sont visibles. Si je suis en mer sur mon bateau sans transpondeur AIS et sans émettre de signal AIS, les bateaux équipés de récepteurs AIS ne pourront pas détecter ma présence. Par conséquent, cette technologie ne remplace pas le radar. Le radar repère les objets et les navires non équipés d'AIS tant qu'ils se trouvent au-dessus de la ligne de flottaison.
L'AIS peut être un appareil autonome ou, dans de nombreux cas avec les appareils plus récents, intégré à des récepteurs VHF ou des traceurs de cartes GPS. Bien que cette technologie soit extrêmement précieuse, il est essentiel de savoir que l'AIS n'est pas conçue pour les communications de recherche et de sauvetage.
