Nick Lebrun a connu l'une des meilleures saisons qu'un pêcheur professionnel de bar puisse espérer. Ses récents succès sont tout simplement exceptionnels, avec deux victoires consécutives aux étapes de Guntersville et de James River du circuit professionnel de la Major League Fishing . Cette performance l'a propulsé sur le devant de la scène, et nombreux sont ceux qui attendent avec impatience de voir comment le pêcheur professionnel louisianais se comportera pour le reste de la saison.
La première expérience de Lebrun sur la rivière James a sans aucun doute dépassé ses attentes. Cependant, sa préparation pour le tournoi était un peu différente de d'habitude. Il a délibérément choisi de ne pas s'entraîner avant le tournoi, car le lieu de pêche se situait à plus de 16 heures de chez lui, ce qui ne lui laissait que deux jours d'entraînement officiel pour peaufiner sa stratégie. Au moment du départ, il était à l'aise avec le parcours, mais n'avait pas encore arrêté sa stratégie sur un plan précis.
La zone qu'il avait repérée grâce à ses recherches et à sa pratique était similaire à certains lieux de pêche qu'il avait fréquentés dans son État d'origine. Il était donc prêt et à l'aise avec l'idée de pêcher dans des eaux similaires. Ayant grandi dans le nord-ouest de la Louisiane, il connaissait bien la pêche dans les cyprès, un élément essentiel de sa stratégie globale.
« J’ai passé la majeure partie de mon temps à m’entraîner dans la rivière Chickahominy. J’ai trouvé un petit coin où je pouvais en quelque sorte vivre pendant le tournoi. »
Lebrun concentra ses efforts sur un tronçon de rivière d'environ 800 mètres, où il avait repéré quelques endroits stratégiques qui avaient joué un rôle déterminant dans sa réussite. Il ciblait principalement les cyprès et les quais. Il tirait notamment profit de zones clés qui se régénéraient tout au long de la journée.
En tirant parti des marées, Nick Lebrun pouvait exploiter les moments de la journée où les poissons étaient les plus actifs dans ses zones de pêche préférées. Ces zones lui offraient de multiples occasions de pêcher à des endroits précis.
« Le troisième jour, j'ai commencé à pêcher à un endroit précis et j'ai lancé un leurre de type crankbait. J'ai attrapé un poisson de trois livres et demie et un autre de deux livres et demie d'un seul lancer. À ce moment-là, j'ai compris que j'avais peut-être une chance de gagner, car cela m'indiquait que les poissons se reproduisaient. »
Nick s'était concentré sur cette zone unique, mais cela avait un prix. Bien qu'il ait repéré une portion d'eau productive, Lebrun a dû faire face à de longs trajets sur des eaux qu'il ne connaissait pas, rendant la navigation délicate et incertaine. Il a rapidement compris qu'il dépendait des performances de son Skeeter et de son Yamaha 250 SHO pour se rendre rapidement et en toute sécurité à ses spots de pêche.
« Je n'avais jamais navigué sur la rivière James auparavant. Mon point de départ se situait à environ 88 kilomètres. Le matin du premier jour, c'était vraiment la première fois que je faisais ce trajet. Il y avait beaucoup d'autres bateaux devant moi, et j'aimerais croire qu'ils savaient où ils allaient, mais j'ai traversé des endroits où je n'aurais probablement pas dû aller. Je consultais constamment mes cartes des marées pour être sûr de connaître le courant dans cette partie de la rivière et ainsi rester en sécurité. »
Le succès de Lebrun au tournoi reposait sur une série de décisions interdépendantes. Outre la surveillance constante des marées, il devait prendre en compte les conditions de pêche, le choix des appâts, le vent et d'autres facteurs encore afin d'élaborer une stratégie optimale pour pêcher dans une zone où il estimait trouver les poissons nécessaires à sa réussite.
« Vous repassez constamment tout ça en revue dans votre tête, et c'est comme une décision après l'autre. »
La longue course de Nick s'est soldée par un coup de maître. Abordant la dernière journée en tête, il savait qu'il devrait affronter une journée difficile et que tout devrait s'aligner parfaitement pour remporter la victoire sur la James River. Finalement, ses décisions judicieuses ont porté leurs fruits, et tous les éléments se sont conjugués pour un final épique.
Sachant qu'il avait un sac conséquent à porter, Lebrun a pris en compte un vent du nord et de forts courants de marée pour se ménager suffisamment de temps pour la pesée.
Lors d'une pesée finale palpitante, le Texan Dakota Ebare a réalisé une solide performance le dernier jour avec un poids de seize livres et cinq onces, défiant ainsi Nick Lebrun. Mais, au final, le total de sept livres et neuf onces de Lebrun le dernier jour lui a donné un avantage d'une livre et quatre onces sur son dauphin, Ebare.
Durant tout le tournoi, Lebrun a principalement utilisé un crankbait autour des cyprès et des quais. Lorsque son efficacité a diminué, il a opté pour une présentation plus lente avec un leurre souple afin de séduire les bars difficiles.
Nick Lebrun est en pleine forme ces derniers temps, mais sa vision à long terme de sa carrière est découpée en étapes plus précises. Interrogé sur les défis des compétitions de pêche à venir, il a démontré sa détermination à se concentrer sur des objectifs à court terme pour atteindre un succès encore plus grand sur le long terme.
« Je prends les tournois un par un. Pour l'instant, je ne pense qu'à une chose : comment pêcher sur le lac Champlain pour la prochaine épreuve du circuit professionnel. J'ai des objectifs à atteindre, mais tout cela n'a pas vraiment d'importance tant que ce prochain tournoi n'est pas terminé. »
« Je préfère me concentrer sur les tournois un par un. »
Grâce à sa dernière victoire, Lebrun rejoint un cercle très fermé. Il est l'un des trois seuls pêcheurs professionnels de l'histoire de la Major League Fishing à avoir remporté deux tournois consécutifs. En 2008, le vétéran Brett Hite s'est imposé sur le lac Toho puis dans le delta du Mississippi. Mark Rose a quant à lui réalisé l'exploit de remporter deux victoires consécutives sur les lacs Guntersville et Travis en 2017.
Interrogé sur son incroyable parcours couronné de succès, Lebrun a esquivé les questions avec le professionnalisme d'un vétéran, attribuant rapidement sa réussite à sa foi en Dieu.
« Tout est entre les mains de Dieu. Je ne sais pas ce qu'il fait. Je me laisse simplement porter par le courant. »
Lors de l'étape de James River, Mitch Cravens a terminé troisième avec 6,8 kg (15 livres et 14 onces). Michael Neal a pris la quatrième place avec 6,9 kg (15 livres et 11 onces) et Braxton Setzer la cinquième avec 6,6 kg (14 livres et 7 onces). La prochaine épreuve, dernière manche du championnat MLF Pro Circuit, se déroulera sur le lac Champlain du 29 juillet au 1er août.
Un grand merci à Bass Fishing Insider pour avoir soumis cet article.
