Tommie Robinson est un pêcheur professionnel de bar avec plus de 25 ans d'expérience. Il s'est qualifié et a participé à de nombreux tournois, dont le FLW Tour, les Bassmaster's Opens, les FLW Series et les BFL du Michigan et du Mississippi. Il a également été technicien de recherche halieutique.
Tommie Robinson a rejoint Tonia Becker, l'animatrice de PartsVu Xchange Talks Boating, pour parler de sa carrière avant la pêche de compétition, partager son expérience de pêcheur professionnel de bar, évoquer ses stratégies de pêche et donner quelques conseils.
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Pourriez-vous commencer par nous donner un aperçu des aspects liés à la pêche et à la navigation de plaisance dans votre carrière ?
Tommie : J’ai grandi dans le Mississippi, près du lac Ross Barnett. Enfant, j’allais pêcher avec ma grand-mère et d’autres femmes du quartier. J’ai utilisé ma première canne à pêche , que le père d’un ami m’avait léguée.
J'ai eu la chance de travailler pour le Département de la faune, de la pêche et des parcs du Mississippi, où je me suis spécialisé dans la recherche halieutique sur les rivières, les ruisseaux, la gestion des étangs agricoles, etc. Je suis également mécanicien de moteurs hors-bord certifié, une compétence qui m'a été très utile au fil des ans pour maintenir mes bateaux de pêche en parfait état de fonctionnement.
La préservation du milieu marin est essentielle pour permettre aux pêcheurs de pratiquer leur sport favori pendant des décennies, voire des générations. Pourriez-vous nous faire part de vos réflexions sur une préservation efficace ?
Tommie : Premièrement, la préservation et la gestion sont deux choses totalement différentes. La préservation consiste à conserver un élément dans son état naturel sans aucune modification. Cela inclut de ne jamais retirer de poissons de l’étang, de ne jamais utiliser d’engrais, de laisser pousser les mauvaises herbes, etc.
La gestion, au contraire, permet d'agir. Par action, j'entends retirer des poissons d'un bassin de retenue, améliorer la qualité de l'eau par la fertilisation et le chaulage du bassin versant, etc.
En réalité, ce n'est pas tant l'étang lui-même que vous gérez les personnes. Inciter les gens à pêcher est déjà un défi, mais les amener à choisir la bonne taille l'est encore plus. De plus, il est crucial de ne pas exagérer lors du désherbage. Un excès de zèle peut mener à l'élimination complète des plantes aquatiques, engendrant ainsi d'autres problèmes.
Pourquoi un organisme de gestion environnementale s'adonnerait-il à l'élimination excessive de mauvaises herbes ou prendrait-il d'autres décisions improductives ?
Tommie : Il y a plusieurs raisons possibles. Il y a la pression des propriétaires riverains qui ne pêchent probablement pas mais qui désherbent fréquemment, selon le type de plantes aquatiques présentes sur leur terrain.
Ainsi, lorsque le service fait appel à des entreprises extérieures pour effectuer les travaux – car il ne s'en charge généralement pas lui-même –, ces dernières ont souvent tendance à en faire trop. Ces entreprises veulent faire de leur mieux tout en s'assurant de travailler le plus longtemps possible. Et ce faisant, elles ont tendance à éliminer les mauvaises herbes de manière excessive.
De plus, bien souvent, certains plans d'eau ne sont pas gérés pour la pêche, mais plutôt pour la prévention des inondations ou la protection des centrales hydroélectriques. Dans ces zones, l'élimination complète des plantes aquatiques envahissantes constitue souvent la stratégie de gestion la plus efficace.
Quels sont les points forts des organismes de gestion marine, et quels sont leurs points faibles ?
Tommie : Bien sûr, rien n’est parfait, et j’ai constaté de nombreux problèmes et erreurs par le passé. Par exemple, la carpe herbivore a envahi les eaux alimentant le lac Michigan, risquant d’y introduire cette espèce invasive.
Il y a quelque temps, des chercheurs ont testé un produit chimique se fixant à l'hémoglobine des poissons, les empêchant ainsi d'absorber l'oxygène de l'eau. Ce produit est généralement utilisé lors des fortes chaleurs estivales. Cependant, son utilisation en hiver et en automne a eu des conséquences catastrophiques.
Une autre erreur que j'ai constatée chez les organismes de gestion marine est le drainage excessif d'un lac. Pire encore, cette opération est souvent effectuée au mauvais moment, ce qui peut également engendrer des problèmes.
En résumé, des erreurs se produisent ici et là. Mais, bien sûr, il est impossible de toujours connaître les motivations profondes qui sous-tendent ces efforts.
Comment en êtes-vous arrivé à vivre de la pêche en tant que pêcheur professionnel de bar ?
Tommie : Comme je l'ai dit, ma grand-mère et d'autres femmes du quartier m'ont initié à la pêche, mais c'est mon père qui a éveillé mon intérêt pour la pêche au bar.
Après avoir acheté ma canne et mon moulinet, mon ami – avec qui je travaillais – m'a appris à me servir de ces moulinets.
Techniquement, j'ai commencé comme tout le monde : j'avais une petite barque en aluminium avec un moteur électrique, et je pêchais le bar debout à l'avant. Peu après, j'ai rejoint un club de pêche au bar qui comptait parmi ses membres un pêcheur renommé et un expert en gestion d'étangs, Alfred Williams. J'ai continué à pêcher avec le club, apprenant à utiliser les meilleurs outils, découvrant d'autres étangs, et bien plus encore.
Au fil de ma progression, j'ai eu l'opportunité de participer à plein temps aux compétitions FLW Series pendant quatre ans. J'ai remporté des prix et d'autres distinctions. Par exemple, j'ai gagné un bateau de transport lors des championnats régionaux BFL et j'ai participé à l'All American. J'ai également représenté le Michigan à deux reprises aux championnats nationaux de la Bass Federation (TBF) et j'ai participé à de nombreux autres tournois.
À quoi ça ressemble de pêcher contre de grands pêcheurs, et comment avez-vous continué à améliorer vos compétences ?
Tommie : J'ai pratiqué la pêche électrique pendant mes recherches halieutiques. Cela m'a beaucoup appris sur le bar : son habitat de prédilection, les meilleures périodes pour le pêcher, les techniques de pêche, son alimentation, les moments où il se nourrit, les conditions météorologiques optimales, etc. Ces connaissances ont considérablement enrichi mon bagage et mon expérience.
De plus, les nombreuses journées et soirées passées sur les lacs, même par mauvais temps, m'ont été très utiles. J'ai pêché seul et avec d'autres personnes, dont certaines sont parmi les meilleurs pêcheurs du coin.
Qu'est-ce que vous préférez dans la pêche en compétition ?
Tommie : Beaucoup de choses me motivent, depuis les réflexions sur ce qui se cache sous la souche jusqu'à la manière d'appâter un poisson. De plus, mon esprit de compétition est ma principale source de motivation.
J'ai toujours hâte de découvrir un nouveau lac, d'avoir des conversations intéressantes avec différentes personnes, etc. Pour moi, c'est ce qui compte vraiment.
Auriez-vous des conseils pour les pêcheurs qui souhaitent participer à des tournois de pêche au bar à un niveau semi-professionnel ou professionnel ?
Tommie : Eh bien, il y a plusieurs choses. Premièrement, assurez-vous de privilégier le temps passé sur l’eau, et rien ne remplace la répétition et l’expérience personnelle.
Par ailleurs, si vous envisagez de devenir pêcheur professionnel de bar, il serait imprudent d'abandonner vos études. En effet, l'école peut vous aider à démarrer votre carrière de la meilleure façon qui soit. Elle propose des activités comme la pêche universitaire et des équipes de pêche au lycée. Fait intéressant, même les ligues majeures recrutent désormais parmi les étudiants. Mais surtout, poursuivre ses études est tout simplement un investissement judicieux.
Le marketing est également un aspect essentiel à prendre en compte pour devenir pêcheur de bar professionnel. Techniquement, ce sera votre atout le plus précieux. Ainsi, lorsque vous recherchez des sponsors, restez accessible : s’ils ne vous apprécient pas, ils ne s’intéresseront pas à vous.
