La emoción de estar en alta mar, a kilómetros de la costa, es embriagadora. Pero si bien los desafíos de la resolución de problemas, la navegación y la supervivencia son lo que atrae a los amantes de la navegación en alta mar, también la convierten en una actividad peligrosa. Este artículo ofrece una visión general de los aspectos críticos de la seguridad en la navegación en alta mar.
El océano y las grandes masas de agua abiertas como los Grandes Lagos no deben tomarse a la ligera, ya que las condiciones pueden volverse peligrosas repentinamente y la ayuda a veces está a horas de distancia. Navegar cerca de la costa presenta sus propios riesgos, pero es un poco más tolerante, en gran parte porque suele haber un acceso más rápido a la costa y a la ayuda. Navegar en alta mar, por otro lado, requiere un gran conocimiento y experiencia.
Toda la información de seguridad que analizamos en nuestro artículo "Guía esencial para la seguridad en la navegación: Conocimientos, equipo y tecnologías" se aplica a la navegación en alta mar. Sin embargo, la seguridad en la navegación en alta mar requiere equipo y conocimientos adicionales.
Esta publicación está diseñada para brindar información y conocimientos, pero no podemos enfatizar lo suficiente la necesidad de tener conocimientos y habilidades adecuadas para la navegación en alta mar y estar familiarizado con las regulaciones actuales de la Guardia Costera de los EE. UU. y de aguas internacionales.
Tecnologías de comunicación de rescate y de hombre al agua
Los avances tecnológicos han contribuido enormemente a mejorar las comunicaciones y la localización de rescates, entre otros aspectos. A continuación, se presenta un análisis de las tecnologías clave en este ámbito.
Alarmas por la borda
Existe toda una clase de dispositivos de hombre al agua (MOB) bastante básicos y específicos que simplemente alertan al operador de la embarcación de que alguien (o quizás una mascota) se ha metido en el agua. Estas alarmas de hombre al agua suelen activarse por una interrupción en la señal de radio entre un mando portátil y la unidad receptora del timón. Sistemas como Raymarine LifeTag, MOBi-lert 720i y Autotether son muy útiles, pero no proporcionan la ubicación de la víctima ni inician comunicaciones de rescate externas.
Radiobalizas de localización de emergencia (EPIRB)
Las RLS son el transmisor estándar para embarcaciones. Operan en la frecuencia de 406 MHz y cuentan con el respaldo de Cospas-Sarsat, la red internacional de respuesta de búsqueda y rescate por satélite. Las RLS están registradas en la embarcación y diseñadas para activarse automáticamente al sumergirse en el agua. Cuando se activa una RLS, se moviliza la red internacional de rescate y se inicia una búsqueda completa de la embarcación. Estos dispositivos deberían ser parte del equipo estándar de cualquier navegante de alta mar. Comprar RLS
Balizas de localización personal (PLB)
Las radiobalizas personales (PLB) funcionan en la frecuencia de radio de 406 MHz, pero están registradas a nombre de una persona. Un GPS interno proporciona la posición a los rescatistas, y el número de registro identifica a la persona que inició el rescate. Las PLB se han convertido en dispositivos estándar de rescate marítimo y, en muchos casos, han sustituido a las radiobalizas personales y de bolsillo. Se activan manualmente, alertando a los equipos de búsqueda y rescate de que buscan a un superviviente vivo. La activación de una PLB inicia la red SAR internacional. Comprar radiobalizas personales de localización (PLB).
Sistemas de Identificación Automática (AIS)
Los productos AIS son tecnologías más recientes que utilizan una señal VHF para generar la alerta MOB y crear un objetivo AIS que aparece en los plotters, al igual que el icono AIS generado por un barco. Estas señales e iconos MOB pueden transmitirse por el canal VHF a todas las embarcaciones dentro del alcance.
Una vez activados, transmiten un mensaje de socorro AIS a través de una radio VHF miniatura. Los datos transmitidos incluyen un identificador único e información GPS para determinar la ubicación precisa de la baliza. El alcance es de aproximadamente seis kilómetros. Comprar Sistemas de Identificación Automática.
Radios VHF
Aunque analizamos las radios VHF en el artículo "¿Realmente necesito una radio VHF en mi barco?" , dada la importancia de tener una a bordo, vale la pena mencionarlo nuevamente.
Las radios VHF siguen siendo el principal medio de comunicación en el agua. Los teléfonos celulares son una buena alternativa, pero no siempre son confiables, especialmente cuanto más lejos se está de la costa. Las radios VHF también facilitan la comunicación con otros navegantes que puedan estar en problemas. Rescatistas como Vessel Assist, TowBoat US y la Guardia Costera monitorean las transmisiones VHF, lo que facilita pedir ayuda en caso de emergencia. Muchas autoridades náuticas recomiendan llevar radios VHF portátiles y fijas, que son igualmente valiosas por sus propias ventajas. Comprar radios VHF
Dispositivos de flotación personal (PFD) de inflado automático
Los chalecos salvavidas de alta mar Tipo I ofrecen la mayor flotabilidad y están diseñados específicamente para aguas abiertas y agitadas, donde el rescate podría retrasarse. También están diseñados para voltear a una persona inconsciente boca arriba en el agua.
Dado que las situaciones de hombre al agua pueden ser repentinas y mortales al navegar en alta mar, los PFD de inflado automático son imprescindibles. El inflado automático se basa principalmente en una bobina disoluble con un sistema de resorte y pasador. El agua disuelve la bobina y el pasador accionado por resorte perfora la bombona de CO2 para el inflado. Dado que el sistema de resorte y pasador puede fallar, todos los PFD de inflado automático cuentan con un cordón manual y un tubo de inflado oral. Muchos PFD diseñados para navegación en alta mar incluyen bolsillos para PLB y luces estroboscópicas. Comprar PFD inflables.
Bolsas de zanja
Una bolsa de rescate debe contener los artículos necesarios para pedir ayuda y sobrevivir en una balsa salvavidas mientras se espera el rescate. Debe mantenerse en un lugar accesible a bordo, lista para su retirada inmediata en caso de necesidad.
Recomendamos no intentar adaptar una bolsa de lona ni usar una bolsa impermeable. En su lugar, recomendamos usar bolsas diseñadas específicamente para situaciones de abandono del barco o supervivencia. ¿Qué características debe tener su bolsa impermeable? Flotabilidad, impermeabilidad, colores brillantes para mayor visibilidad, correas de transporte y, por supuesto, correas de amarre. Además, le sugerimos buscar una bolsa con divisores bien diseñados para organizar su equipo. Finalmente, la bolsa debe ser lo suficientemente grande como para contener equipo de supervivencia, además de comida y agua para usted y el resto de las personas a bordo. Comprar bolsas impermeables.
Anclas de mar
Utilizada para estabilizar una embarcación en condiciones meteorológicas adversas, un ancla de mar es imprescindible para los navegantes de alta mar. En lugar de amarrar la embarcación al fondo marino, el ancla de mar aumenta la resistencia al avance y actúa como freno. Al sujetarla a la popa, evita que la embarcación vire de costado hacia las olas y sea arrastrada por ellas. Además, las anclas de mar ayudan a mantener la posición y a evitar chocar contra rocas u otros obstáculos mientras se espera ayuda en una situación de rescate.
Balsa salvavidas
Una balsa salvavidas está diseñada para mantener con vida a los pasajeros de una embarcación hundida, volcada o incendiada hasta que puedan ser rescatados. Aunque todo navegante de alta mar desea no necesitar nunca su balsa salvavidas, es el equipo más importante a bordo. Las balsas salvavidas ofrecen poca protección a los pasajeros contra las inclemencias del tiempo, pero están diseñadas para ofrecer visibilidad y facilitar las labores de rescate. Si bien son dispositivos de seguridad muy necesarios, solo deben usarse como último recurso. Siempre que sea posible, es más seguro permanecer a bordo de la embarcación principal, incluso si está dañada. Selección completa de balsas salvavidas Viking.
Soga
Es imprescindible llevar una cuerda gruesa y abundante si necesita utilizar su ancla marítima o si necesita que lo remolquen.
Alimentos y agua de emergencia
Su mochila de emergencia debe incluir raciones adecuadas de comida y agua. Además, estos suministros deben ser adecuados para el número de pasajeros a bordo.
Tapones de emergencia para embarcaciones y/o sellador de emergencia
Estos deben llevarse a bordo para tapar fugas y evitar la entrada de agua en alta mar. Comprar tapones de emergencia para embarcaciones.
Presentar un plan de flotación
Si solo va a navegar unas horas, informe a alguien dónde piensa estar y cuándo regresar. Si planea un crucero más largo, deje un plan de navegación por escrito en la marina o con un amigo. Este plan debe incluir una descripción de su embarcación, quiénes están a bordo, el equipo de seguridad que lleva, dónde piensa estar y cuándo.
Indique a la persona que tenga el plan de flotación que notifique a la Guardia Costera u otra agencia competente si no regresa dentro de un plazo razonable después de su llegada programada (teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas, etc.). Al llegar a su destino, o si sus planes cambian, notifique a la persona que tenga el plan de flotación para evitar preocupaciones innecesarias y el posible desperdicio de recursos de búsqueda y rescate. Los planes de flotación no se presentan ante la Guardia Costera, pero esta agencia y otras autoridades de rescate los utilizan si es necesario. No se requiere un formulario ni formato especial para un plan de flotación, pero la Guardia Costera Auxiliar ofrece un PDF que puede usarse como guía.
Como se mencionó anteriormente en esta publicación, nuestro artículo "Guía esencial para la seguridad en la navegación: Conocimientos, equipo y tecnologías" aborda numerosos temas de seguridad comunes a todos los navegantes. Para evitar repeticiones, no se incluyen los siguientes:
- Señales visuales de socorro
- extintores de incendios
- dispositivos de navegación GPS
- Brújulas
- Reflectores
- Luces de navegación
- Anclas
- Luces de anclaje
- Objetos arrojadizos
- Cordones del interruptor de corte del motor
- botiquines de primeros auxilios
