Si bien existen muchos lugares hermosos para navegar, la Costa Cristal de Carolina del Norte no recibe la atención que merece. Sin embargo, hay mucha gente, incluyendo residentes permanentes y propietarios de casas vacacionales, que no tienen ningún problema con ello. La Costa Cristal es un tramo de costa de 137 kilómetros en Carolina del Norte que se extiende desde la Costa Nacional de Cape Lookout, que incluye 90 kilómetros de playas protegidas, hacia el oeste hasta el río Nuevo.
Los límites precisos de esta costa suelen ser objeto de controversia, pero la zona principal incluye todas las playas principales del condado de Carteret (las de Bogue Banks, orientadas al sur). También abarca las zonas orientales del condado de Carteret, como Harkers Island, Down East y Shackleford Banks, así como las playas del norte del condado de Onslow (Bear Island/Hammock's Beach) y algunos puertos a lo largo del Canal Intracostero. Entonces, ¿qué hace de la Costa Cristal de Carolina del Norte un paraíso?
Playas
Las playas de aguas cristalinas son de una belleza impresionante y están rodeadas de numerosas casas vacacionales y complejos turísticos. También hay muchos lugares con acceso público a la playa, incluyendo una zona llamada "The Circle" en el centro de Atlantic Beach. Esta zona incluye tiendas, casas y atracciones junto al océano, al final de la calzada que va del puente a Morehead City. The Circle está en proceso de remodelación y promete ser aún más impresionante una vez finalizado.
Buceo
Es uno de los dos únicos lugares en Norteamérica donde las cálidas aguas de la Corriente del Golfo se aproximan a la costa, creando condiciones ideales para el buceo. La zona es un paraíso para los buceadores de pecios. Conocida como el "Cementerio del Atlántico", más de 2000 barcos se han hundido a lo largo de la costa de Carolina del Norte. Durante la Segunda Guerra Mundial, los submarinos alemanes atacaban con frecuencia a los buques mercantes, enviándolos a sus lugares de descanso final a 30 metros de profundidad. Estos pecios pueden ser vistos por los buceadores gracias a sus aguas cristalinas y cálidas.
Pesca
Debido a su proximidad a la Corriente del Golfo, la Costa de Cristal también es un destino de pesca muy popular. Las aguas costeras tienen una temperatura promedio de 27 °C (80 °F) y ofrecen a la Costa de Cristal la temporada de pesca más larga de la costa atlántica. La zona alberga uno de los torneos de pesca más grandes del mundo, el Torneo de Marlín Azul Big Rock, con sede en Morehead City. Otras especies que se capturan en la Costa de Cristal incluyen el atún rojo, el atún aleta amarilla, el corvina roja, el albacora falsa, la trucha de mar, la lubina rayada, la cobia, el pez vela, el dorado y el wahoo.
Crucero por el Canal Intracostero
A nivel nacional, el Canal Intracostero se extiende 4800 kilómetros desde el corazón de Nueva York hasta el Golfo de México. Esta vía fluvial, que en sus inicios fue una ruta comercial crucial para las compañías navieras, ahora se utiliza con mayor frecuencia como ruta recreativa para los navegantes de Carolina del Norte que desean explorar la Costa Este sin alejarse demasiado de las playas del Atlántico.
Los aficionados a la historia se regocijan
En Atlantic Beach, Fort Macon es una importante atracción para quienes se interesan por la historia de la Guerra Civil. Durante la guerra, el fuerte cambió de manos varias veces entre las fuerzas de la Unión y la Confederación, y con el tiempo cayó en desuso. Finalmente, fue restaurado como parte del sistema de parques estatales en 1934. La exposición "Naufragio Viviente" presenta una réplica a tamaño real de un submarino alemán U-352 y del infame barco de Barbanegra, el Queen Anne's Revenge , que se encontró cerca de la costa hace una década. Beaufort es una de las ciudades más antiguas de Carolina del Norte y también alberga el Museo Marítimo de Carolina del Norte. Este museo contiene todos los artefactos descubiertos en el Queen Anne's Revenge y muchas otras exhibiciones de interés para los amantes del mar.
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