Sistemas de dirección hidráulica Uflex: en qué se diferencian

PartsVu Xchange Talks Boating charla con Cole Smith, especialista en ventas de posventa de Uflex USA , y Charlie Haimes, socio de Haimes Coleman Group, sobre algunas de las diferencias clave que distinguen a los sistemas de dirección hidráulica Uflex de otras soluciones del mercado.

Con sede en Sarasota, Florida, Uflex USA es líder en sistemas de dirección y control para la industria marina. El Grupo Haimes Coleman es una organización de ventas compuesta por profesionales altamente experimentados y expertos en la industria marina que representan a veinte de las marcas líderes del sector, incluyendo Uflex. Cole y Charlie comparten las diferencias entre los diferentes sistemas, tecnologías innovadoras y recomendaciones para los sistemas de dirección más adecuados.

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¿Cómo funciona un sistema de dirección hidráulica y en qué se diferencia de un sistema de dirección mecánica?

Cole: Aunque son similares, el sistema de dirección hidráulica presenta algunas ventajas clave sobre el sistema mecánico. En un sistema hidráulico, hay un timón hidráulico (bomba) y un cilindro (ariete), conectados mediante mangueras. Al dirigir, la principal ventaja del sistema hidráulico sobre el mecánico es la potencia que soporta. El menor par motor en el conductor permite una experiencia más placentera y soporta mucha más potencia.

Charlie : En un sistema mecánico, hay una conexión directa entre un cable y un timón, conectado al motor. En un sistema de dirección hidráulica, el pistón de la bomba impulsa el fluido desde el timón hacia el cilindro a medida que este se mueve de izquierda a derecha. Lo sorprendente de la hidráulica es que, al soltar el volante, al igual que en los sistemas mecánicos, este puede permanecer bloqueado en la posición en la que se dirigía el conductor. Este es un aspecto clave de los sistemas de dirección.

¿La mayoría de los barcos vienen equipados de fábrica con sistemas de dirección hidráulica?

Charlie: Debido a los precios más bajos, los fabricantes siguen ofreciendo la dirección mecánica como una ventaja económica para el consumidor principiante. Cuando estos consumidores salen a navegar, rápidamente descubren que no les gusta ejercer ese par en el timón y empiezan a preguntar por mejoras. Esto crea una oportunidad para que las embarcaciones de menor potencia o más antiguas se actualicen fácilmente a sistemas hidráulicos.

¿Existe la posibilidad de actualizar embarcaciones más pequeñas o más antiguas con sistemas de dirección mecánica?

Charlie: Por supuesto, y Uflex ofrece mejoras realmente interesantes en nuestros sistemas de dirección mecánica. Nuestro ROTECH estándar es muy eficiente, equipado con un diseño de engranajes planetarios y eje centrado, que ya lleva varios años en el mercado. Hace cuatro años, lanzamos Uflex FOURTECH , un sistema de dirección mecánica de alta eficiencia. El mercado respondió favorablemente porque el nuevo sistema es incluso mejor que el anterior. Si bien no es tan fácil de maniobrar como el hidráulico, se acerca bastante gracias a su impresionante rendimiento.

Cole: Quienes no estén familiarizados con la hidráulica podrían querer usar un sistema mecánico, incluso con un motor de potencia relativamente alta. Uflex ofrece mejoras impresionantes, pero asequibles, para quienes se inician en la industria.

¿Cuándo recurren los navegantes a Uflex? ¿Es solo para una actualización o para reemplazar el sistema de dirección?

Cole: Los navegantes acuden a Uflex por ambas razones. Muchos consumidores empiezan con una embarcación económica dentro de su presupuesto. Luego, uno o dos años después, podrían decidir que es hora de actualizarla. Creemos que el sistema de dirección es un excelente punto de partida. Aunque sea una embarcación económica, se puede manejar como una de doscientos mil dólares. Hemos visto muchas embarcaciones antiguas reacondicionadas con nuestros productos por este motivo. Sin embargo, también hemos visto embarcaciones nuevas o personas que reemplazan sus sistemas hidráulicos actuales. Nuestros productos son conocidos por su fiabilidad y durabilidad, lo que hace que muchos consumidores quieran cambiar a un sistema Uflex que les dure muchos años.

Charlie: Notamos que algunos consumidores tenían un sistema de la competencia con un sello de aceite que goteaba por el tablero. Estaban cansados ​​de cambiar el sello cada año. Otros han tenido problemas similares con un cilindro con fugas.

Lo mejor de Uflex es que ofrecemos reemplazos directos. Todos los timones, cilindros y mangueras son intercambiables con cualquier componente de la competencia con patrones de orificios para pernos compatibles. Creamos la oportunidad perfecta para mejorar el rendimiento y la confiabilidad de un sistema antiguo. Los barcos se han vuelto más caros y, con la producción completa, es difícil obtener uno nuevo sin esperar aproximadamente dos años. Esto significa que mucha gente está renovando sus motores. Algunos acuden a nosotros queriendo deshacerse de sus viejos motores de dos tiempos y cambiarlos por uno más grande, lo que crea la necesidad de actualizarlos a un sistema de dirección de alta calidad como el UC130 de Uflex, incluido en nuestro kit SilverSteer . Esto le proporcionó a ese consumidor o distribuidor un sistema de dirección mucho mejor para aplicaciones de mayor potencia.

¿Qué diferencia a la dirección hidráulica Uflex de otros sistemas?

Cole: Uno de los mayores diferenciadores de Uflex es nuestra capacidad de fabricación y ensamblaje en nuestras instalaciones de Estados Unidos e Italia. Estamos orgullosos del trabajo realizado en ambos lugares. En Italia, realizan un excelente trabajo creando hermosos volantes cosidos a mano, así como muchos otros componentes populares.

Creemos que la mejora de los sellos de los extremos de nuestros cilindros nos ha sido de gran ayuda. Nuestros sellos son más voluminosos, lo que elimina la necesidad de reemplazarlos anualmente. Fabricamos los cilindros UC130 para nuestras aplicaciones de mayor potencia, que se incluyen en nuestro kit Silversteer .

Este cilindro tiene puertos pasantes, por lo que si las mangueras tienen un ángulo irregular o entran por un lado específico del espejo de popa, nuestro cilindro tiene conexiones laterales y no en la parte frontal de la carrocería. Lo mejor de esto es que podemos operar varios motores utilizando una barra de unión líquida y varias barras de unión mecánicas. Además, nuestros cilindros cuentan con un pistón de acero al carbono extremadamente confiable. Asimismo, los brazos de conexión que conectan el cilindro al motor están electropulidos y pasivados. Por lo tanto, no necesitamos un cable de tierra para eliminar la corrosión o la electrólisis.

Por último, nuestros productos aportan una estética, específicamente los accesorios niquelados al final de nuestras mangueras, porque no se ponen verdes como nuestra competencia.

¿Es cierto que algunos de los componentes clave de los sistemas competitivos son de plástico?

Charlie: Sí, algunos tienen pistones de plástico en sus cilindros, mientras que los nuestros son de acero al carbono. Además, los ejes de nuestros timones hidráulicos son de acero inoxidable, mientras que nuestros competidores usan aluminio en sus timones estándar, que puede flexionarse y provocar fugas en el sello.

No hemos tenido ningún fallo en los sellos y rara vez hemos visto fugas. Nuestros competidores han tenido problemas con estas piezas a lo largo de los años. Creemos que los productos de la línea Uflex son superiores. Reiteramos que ofrecemos reemplazos directos, así que incluso si nuestros clientes desean combinar, pueden usar un timón Uflex con un cilindro de la competencia, o viceversa. Para nosotros, no es un problema porque respaldamos nuestro producto, por lo que ofrecemos una garantía de dos años. La industria ha hecho un excelente trabajo creando mejores productos, y en Uflex creemos haber contribuido a ello en el sector de la dirección.

¿Ha adoptado el mercado el valor de la ingeniería superior del sistema de dirección hidráulica Uflex?

Charlie: Somos la empresa de dirección con mayor crecimiento en los últimos veinticinco años, por lo que hemos ganado una importante cuota de mercado. Gracias a la calidad de la empresa y de nuestros productos, tenemos una amplia presencia de fabricantes de equipos originales (OEM). Aunque nuestros precios son competitivos, un constructor o consumidor de embarcaciones de calidad se preocupa menos por el precio y más por la seguridad, las características, las ventajas y la durabilidad. Uflex ha sido capaz de ofrecer eso desde el principio.

¿Cómo aconsejaría a los consumidores sobre cuál es el mejor sistema de dirección hidráulica para ellos?

Cole: Primero, considere la marca, el modelo y el tamaño del motor, ya que la potencia nominal influye en el sistema necesario. Algunos de nuestros productos también funcionan de manera diferente entre fabricantes de motores, pero hemos logrado maximizar su potencial para que funcionen mejor en esos motores específicos. Es importante conocer el tipo de embarcación, ya que con diferentes torques en cada motor, su funcionamiento es diferente. Por último, necesitamos saber qué tipo de actividades pretende realizar el conductor, ya sea surcar los manglares, navegar con precisión o navegar en un pontón. Cada decisión influye en el futuro.

Charlie: Para un pontón de 150 caballos de fuerza que navega a 32 km/h, la dirección mecánica probablemente sea perfecta. Pero para una lancha de pesca de róbalo o una botavara de alta velocidad, el consumidor definitivamente querrá uno de nuestros sistemas de dirección Silversteer o Hytech de alta calidad. Básicamente, la potencia y el tipo de embarcación son los factores clave a la hora de elegir un sistema de dirección.

El sitio web de Uflex incluye una sección sobre cómo seleccionar un sistema de dirección . Además, ofrece numerosos videos de instalación " Hágalo usted mismo ", que serán de gran ayuda para constructores y consumidores de embarcaciones.

¿Ha habido avances recientes en la línea de productos Uflex?

Cole: Nuestros ingenieros siempre buscan maneras de mejorar los sistemas de dirección hidráulica Uflex. En los últimos dieciocho meses, la industria ha presenciado el lanzamiento de dos de nuestros nuevos cilindros. Nuestro UC95 se incluye en nuestros kits HYTECH y HYCO, donde implementamos sellos intercambiables y aumentamos la potencia de 150 a 175 hp. En nuestro UC128, aplanamos el vástago del cilindro, oculto en el megáfono, para facilitar la tarea a los concesionarios de servicio y a quienes realizan sus propias modificaciones en campo.

Ahora se puede usar una llave para girar la biela y retirarla, lo que simplifica mucho la tarea. También realizamos algunas mejoras en los accesorios de la parte delantera y permitimos que los sellos de los extremos sean reemplazables. Nos entusiasma el lanzamiento inminente del nuevo INTEGRA, nuestro sistema de dirección eléctrica fly-by-wire con funciones completas de joystick. Una vez probado completamente, estará disponible para fabricantes de equipos originales (OEM), distribuidores certificados e incluso para el mercado de accesorios.

Charlie: Ya contamos con nuestro nuevo y robusto cilindro UC95. Al igual que una versión mini del UC128, ha tenido un rendimiento excepcional, por lo que creemos que veremos mucha evolución en el mercado. También nos entusiasma contar con la mayor selección de volantes personalizados del mercado, disponibles en una variedad de colores, tamaños y estilos para adaptarse al mercado náutico. Los consumidores cambian a nuevos sistemas de dirección, pero se olvidan de cambiar el volante que tienen justo delante cada vez que conducen la embarcación.