Desde el desarrollo de enormes motores fuera de borda hasta la creciente experimentación con motores de barcos eléctricos y el barco conectado, la industria marina está innovando como nunca antes.
Bill Springer, un conocido escritor en el mundo de la navegación, informó que los barcos de carreras F50 que compiten en la liga mundial de carreras SailGB utilizan "alas" rígidas en lugar de "velas" e hidroalas extremadamente delgadas para alcanzar velocidades récord.
Este artículo apareció originalmente en Denison Yachting.
He seguido la emocionante liga SailGP, que reúne a algunos de los mejores atletas del mundo y compite en algunos de los catamaranes hidroplanos más rápidos y emocionantes del mundo, desde su fundación hace tres años. Y una de las muchas cosas que me encantan del SailGP Racing Catamaran es que la liga no solo está diseñada para mostrar carreras espectaculares y velocidades que provocan sonrisas. La creciente lista de eventos de SailGP muestra algunos de los lugares costeros más hermosos del mundo y conecta con la gente de maneras significativas que van más allá de los resultados de las carreras.
Pero nunca había estado en un evento en persona hasta hace poco, cuando estuve en Bermudas para ver a nuevos equipos de Suiza y Canadá unirse a equipos de Australia, Dinamarca, Francia, Gran Bretaña, Japón, Nueva Zelanda, España y Estados Unidos para el inicio de la tercera temporada de SailGP.
Como todavía estaba entusiasmado por pasar el fin de semana anterior en Miami para el Gran Premio inaugural de Fórmula 1 (me encantan las embarcaciones de alto rendimiento tanto como los coches de alto rendimiento), estaba emocionado por ver en persona lo rápido que es un catamarán de carreras F50 SailGP. Y como empecé en una pequeña lancha de persecución que salía a ver los entrenamientos de la flota, presentía que solo estar cerca de estos barcos a 80 km/h me pondría la sangre a cien. Pero lo que no estaba preparado para era el sonido que hacían estos barcos al cortar el agua (y el aire). Era como el zumbido agudo de un motor turboalimentado (¡pero estos barcos obviamente no tienen motor!), ¡y fue increíble !
Claro, me habría quedado alucinado tras ver el primer día de prácticas desde el barco de prensa. Pero la cosa se puso aún más fea cuando me dijeron que iba a ser uno de los pocos afortunados que podrían navegar en uno de estos hidroplanos.
Incluso la charla de seguridad obligatoria que recibí antes de unirme a la tripulación del Danish SailGP fue emocionante. Mi chaleco salvavidas no solo incluía un cuchillo y un regulador de buceo con una pequeña bombona de aire que podría necesitar en el peor de los casos. Tuve que demostrar —en el agua, ¡con un instructor de seguridad!— que podía usar mi regulador mientras mi instructor me sujetaba bajo el agua.
La buena noticia fue que... pasé. Más tarde ese mismo día, literalmente "despegué" a bordo del equipo Denmark SailGP, con motor Rockwool. Tras tomarme un minuto para acomodarme en la popa del casco de barlovento, me quedé maravillado. La aceleración era inigualable en cualquier otro barco de regatas en el que hubiera estado. La velocidad era embriagadora. Y la sensación de "volar" sobre el agua en hidroplanos finísimos fue incluso mejor de lo que había imaginado.
Pero no fue hasta que llegó el momento de virar (los marineros lo llaman virar, pero… da igual) que realmente pude comprender la potencia de un barco de carreras F50. Y menos mal que aguanté, porque un barco de carreras F50 genera fuerzas G en un giro brusco que pueden ser similares a las que experimentan los pilotos de Fórmula 1.
De hecho, SailGP y la Fórmula 1 son más similares de lo que había imaginado, porque no solo ambos presentan algunas de las carreras más rápidas del mundo, sino que también ofrecen patrocinadores selectos y algunos fanáticos afortunados la oportunidad de experimentar esa velocidad por sí mismos antes de que comience la carrera.
Como se imaginarán, estaba animando a mis compañeros del equipo Denmark SailGP, con motor Rockwool, cuando la competición empezó en el agua ese mismo fin de semana. Pero, como la regata —y, francamente, toda la experiencia SailGP— fue fantástica, no me decepcionó demasiado cuando el equipo New Zealand SailGP ganó la primera prueba de la tercera temporada en Bermudas. Y eso es solo el principio. El United States Sail Grand Prix en el Navy Pier de Chicago se celebra el fin de semana del 18 y 19 de junio.
