Balises de localisation personnelle (PLB) : un guide

S'évader de nos vies trépidantes et hyperconnectées pour se ressourcer en pleine nature est l'un des plus grands plaisirs et bienfaits de la navigation de plaisance. Vous pourriez être tenté de vous déconnecter du quotidien pour mieux apprécier la beauté du paysage. Cependant, il est essentiel d'être préparé à tous les dangers potentiels, ce qui signifie que la possibilité d'appeler à l'aide est indispensable. C'est là qu'une balise de détresse personnelle (PLB) s'avère précieuse.

Qu'est-ce qu'une balise de localisation personnelle ?

Les balises de détresse personnelles (PLB) sont considérées comme un équipement de sécurité essentiel pour tous les plaisanciers, qu'ils restent près des côtes ou s'aventurent en haute mer . En résumé, une balise de détresse personnelle est un appareil qui utilise le système satellitaire mondial COSPAS-SARSAT pour envoyer un signal de détresse à 406 MHz, une fréquence spécifiquement réservée aux appels de détresse. Ce signal est reçu par les services de secours à proximité, ainsi que votre position exacte. Pour une localisation plus précise, assurez-vous d'acheter une balise de détresse personnelle avec fonction GPS.

Il est fréquent de commettre l'erreur de compter sur son smartphone pour ces fonctions. Après tout, nous l'emportons quasiment partout et il est extrêmement pratique à bien des égards. Malheureusement, la connexion avec les services d'urgence (112 en Europe, 1991) peut devenir plus instable à mesure que l'on s'éloigne des côtes. En cas de véritable urgence, une balise de détresse personnelle (PLB) est plus fiable. Le système satellitaire COSPAS-SARSAT, sur lequel reposent les PLB, est un système intergouvernemental géré par l'armée. Grâce à ce système, la PLB fonctionne partout dans le monde, sur terre comme en mer, et est bien plus fiable que les systèmes satellitaires commerciaux ou le réseau cellulaire classique. Lorsque le signal de détresse est déclenché, le message est envoyé à l'équipe de secours la plus proche. Cette tranquillité d'esprit supplémentaire peut faire toute la différence en cas d'urgence.

Comment les PLB se comparent-elles aux autres options ?

Lors de l'achat d'équipement de sécurité, vous trouverez probablement d'autres options aux fonctions comparables à celles des balises de détresse personnelles (PLB). Parmi celles-ci, on peut citer les radiobalises de détresse (EPIRB) et les messagers par satellite. Voici un aperçu de leurs fonctions respectives :

Comme le montre clairement le graphique, les balises de détresse personnelles (PLB) combinent les meilleures caractéristiques des balises de détresse électroniques (EPIRB) et des messagers par satellite. Leur format compact et portable les rend pratiques pour tous types d'urgences, y compris celles où il est impossible d'atteindre l'emplacement de l'EPIRB à bord. Elles offrent en outre une longue autonomie et une portée mondiale.

Il est important de noter que les messagers satellites proposent souvent diverses fonctionnalités non essentielles, mais néanmoins utiles. Parmi celles-ci, on peut citer le jumelage Bluetooth, les bulletins météo, le suivi de points de passage et le partage sur les réseaux sociaux. Certains modèles permettent également la messagerie bidirectionnelle, ce qui permet d'annuler un SOS une fois le danger écarté. Cependant, l'utilisation de ces fonctionnalités a un impact sur l'autonomie limitée de la batterie. Néanmoins, ces fonctions restent un atout pour les plaisanciers, dont la principale préoccupation est de rester connectés.

Quand dois-je envoyer un SOS ?

Depuis la création du programme international COSPAS-SARSAT dans les années 70 et 80, des dizaines de milliers de personnes ont été secourues de situations périlleuses. Compte tenu des ressources limitées des équipes de secours, notamment en termes de temps et d'effectifs, le volume de ces appels peut s'avérer considérable. Par conséquent, les utilisateurs de balises de détresse personnelles (PLB) doivent être conscients de leur responsabilité et n'utiliser ce système qu'en cas de nécessité absolue. N'émettez un SOS qu'en cas de danger imminent, lorsque vous n'avez plus d'autre choix.

Comment choisir une balise de localisation personnelle ?

Maintenant que nous avons abordé les points essentiels, vous vous demandez peut-être : « Quelle est la meilleure balise de localisation personnelle ? » Bien sûr, la réponse dépend de votre budget et des fonctionnalités supplémentaires que vous souhaitez, comme le GPS ou le GNSS pour permettre aux secours de vous localiser plus précisément. Parmi les nombreux modèles de balises de localisation personnelle disponibles, voici quelques recommandations : chacune d'elles est équipée d'un GPS pour garantir une intervention rapide des secours en cas de besoin.

Le ResQLink 400 d'ACR Electronics

Le ResQLink 400 d'ACR Electronics est équipé d'un flash stroboscopique et d'un flash infrarouge, permettant aux sauveteurs de vous localiser rapidement à proximité. Cet appareil flottant et léger intègre un GPS et un système GNSS Galileo, permettant aux sauveteurs de vous localiser avec une précision de 100 mètres. Ses clips multifonctions offrent plusieurs options de port.

Le ResQLink 425 d'ACR Electronics

Le ResQLink 425 reprend tous les avantages du 400, avec quelques fonctionnalités supplémentaires. Il est doté d'un écran OLED pour une utilisation plus intuitive. De plus, son autonomie, une fois activé, est estimée à 28 heures, contre 24 heures pour le 400.

Le FastFind 220 de McMurdo

La FastFind 220 de McMurdo est la première balise de détresse personnelle Galileo au monde, ce qui signifie qu'elle offre une précision de localisation avancée grâce à l'utilisation conjointe des signaux GPS et GNSS Galileo. Cet appareil de la taille d'une paume de main effectue un autotest de toutes ses fonctions et est fourni avec une pochette de flottaison, une dragonne et une pochette standard.

Le FastFind 220 est étanche jusqu'à 30 mètres. Il est également équipé d'une lampe LED pour une sécurité accrue.