Alejarse de nuestras vidas ajetreadas y conectadas y disfrutar de la naturaleza es una de las mayores emociones y beneficios de navegar. Quizás sienta la necesidad de desconectar de su vida cotidiana para disfrutar mejor de la belleza del entorno. Sin embargo, es fundamental estar preparado ante cualquier peligro potencial, lo que significa que poder pedir ayuda es imprescindible. Aquí es donde una radiobaliza personal (BP) resulta muy útil.
¿Qué es una baliza localizadora personal?
Las radiobalizas personales de localización (PLB) se consideran esenciales para la seguridad de todos los navegantes, independientemente de si planean permanecer cerca de zonas conocidas o adentrarse en aguas abiertas . En resumen, una radiobaliza personal de localización (PLB) es un dispositivo personal que utiliza el sistema satelital global COSPAS-SARSAT para enviar un SOS a 406 MHz, una frecuencia reservada específicamente para llamadas de socorro. Esta señal es recibida por los servicios de rescate cercanos, junto con su ubicación exacta. Asegúrese de adquirir una radiobaliza personal de localización con función GPS para mejorar la precisión de la ubicación.
No es raro cometer el error de confiar en el teléfono inteligente para estas funciones. Después de todo, los llevamos a casi todas partes, y son una gran comodidad en muchos sentidos. Desafortunadamente, la conexión con el 911 puede volverse inestable cuanto más lejos se esté de la tierra. En caso de una verdadera emergencia, una PLB es más confiable. El sistema satelital COSPAS-SARSAT, del que dependen las PLB, es un sistema intergubernamental y de gestión militar. La dependencia de este sistema significa que la PLB funcionará en cualquier parte del mundo, tierra o mar, y es mucho más confiable que los sistemas satelitales comerciales o el servicio celular regular. Cuando se activa el SOS, el mensaje se envía al equipo de rescate más cercano a su ubicación. Esa tranquilidad adicional puede marcar una gran diferencia en una emergencia.
¿Cómo se comparan los PLB con otras opciones?
Al comprar equipo de seguridad, probablemente encontrará otras opciones con funciones similares a las de las PLB. Dos de ellas son las radiobalizas de localización de emergencia (EPIRB) y los mensajeros satelitales. A continuación, se presenta una guía general de las funciones de cada una:
| PLB | RLS | Mensajeros satelitales | |
| Registro | Personal; Portátil | Buque | Personal; Portátil |
| Capacidad de mensajería | No | No | Sí |
| Capacidad de retorno a casa | Sí | Sí | Varía según la marca |
| Sistema de satélite | COSPAS-SARSAT | COSPAS-SARSAT | Comercial |
| Duración de la batería | ~6 años | ~10 años | ~3-20 días; recargable |
| Periodo de transmisión | 24 horas mín. | 48 horas mín. | - |
| Cobertura | Global* | Global* | Varía según la marca |
| Intensidad de la señal | Fuerte | Fuerte | Varía; Se necesitan cielos despejados |
| Costos continuos | No | No | Sí; Se necesita suscripción |
| Activación | Tres pasos | Un paso | Varía |
Como se muestra claramente en la tabla, las PLB combinan las mejores y más necesarias características de las EPIRB y los mensajeros satelitales. Su tamaño compacto y portátil las hace prácticas para todo tipo de emergencias, incluso en aquellas en las que no se puede acceder a la ubicación de la EPIRB en la embarcación. Además, mantienen las ventajas de una batería de larga duración y alcance global.
Un aspecto importante de los mensajeros satelitales es que suelen incluir diversas funciones no esenciales, pero útiles. Algunas de ellas son el emparejamiento por Bluetooth, informes meteorológicos, seguimiento de puntos de referencia y publicación en redes sociales. Además, algunos permiten la mensajería bidireccional, lo que permite cancelar un SOS una vez pasado el peligro. Sin embargo, el uso de estas funciones afectará la duración limitada de la batería. No obstante, estas funciones son importantes para los navegantes, cuya principal preocupación es la conectividad general.
¿Cuándo debo enviar un SOS?
Desde el desarrollo del Programa Internacional COSPAS-SARSAT en las décadas de 1970 y 1980, decenas de miles de personas han sido rescatadas de situaciones que ponían en peligro su vida. Debido a las limitaciones de recursos de los equipos de rescate, especialmente de tiempo y personal, el volumen de estas llamadas puede ser una carga. Por lo tanto, quienes utilizan PLB deben ser conscientes de su responsabilidad de usar el sistema solo cuando sea necesario. Envíe un SOS solo si se encuentra en peligro inminente, cuando no tenga otras opciones disponibles.
¿Cómo selecciono una baliza localizadora personal?
Ahora que hemos cubierto los aspectos básicos, quizás se pregunte: "¿Cuál es la mejor radiobaliza personal de localización?". Por supuesto, la respuesta depende de su presupuesto y de las funciones adicionales que desee, como GPS o GNSS, para que los rescatistas puedan localizarlo con mayor precisión. Si bien existe una variedad de radiobalizas personales de localización (BPLS), le recomendamos algunas, cada una con GPS adicional para que los rescatistas puedan localizarlo rápidamente si es necesario.
El ResQLink 400 de ACR Electronics
El ResQLink 400 de ACR Electronics cuenta con una luz estroboscópica e infrarroja, lo que permite a los rescatistas identificar rápidamente su ubicación una vez que se encuentran cerca. Este dispositivo flotante y ligero cuenta con GPS y Galileo GNSS, lo que permite a los rescatistas localizar su ubicación con una precisión de 100 metros o menos. Sus clips multifunción permiten su uso de múltiples maneras.
El ResQLink 425 de ACR Electronics
El ResQLink 425 ofrece todas las ventajas del 400, con algunas funciones adicionales. El 425 cuenta con una pantalla digital OLED para una experiencia más intuitiva. Además, la duración de la batería, una vez activada, es de aproximadamente 28 horas, en lugar de las 24 horas del 400.
El FastFind 220 de McMurdo
El FastFind 220 de McMurdo es el primer Galileo PLB del mundo, lo que significa que ofrece una precisión de localización avanzada gracias al uso de señalización GPS y GNSS de Galileo. Esta unidad, que cabe en la palma de la mano, cuenta con autocomprobación de todas sus capacidades e incluye una bolsa de flotabilidad, un cordón y una bolsa estándar.
El FastFind 220 es resistente al agua hasta 30 metros. Además, cuenta con una luz LED para mayor tranquilidad.
