Todos desean tranquilidad al navegar en alta mar, ya sea en el océano o en los Grandes Lagos. Al elegir las tecnologías de comunicaciones de emergencia adecuadas, podrá disfrutar de la navegación con la seguridad de que, en caso de emergencia, podrá contactar con el personal de emergencia. Sin embargo, puede ser difícil discernir qué tecnología es la adecuada para usted con tantas opciones.
Nuestro anfitrión de PartsVu Xchange Talks Boating se sentó con el capitán Frank Lecardo, propietario e instructor de la Escuela de Navegación de Nápoles , para analizar lo que los navegantes necesitan saber sobre EPIRB , PLB, AIS y cómo seleccionar las tecnologías adecuadas para sus necesidades.
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¿Podríamos comenzar nuestra discusión explicando qué son las EPIRB?
Frank Lecardo: EPIRB significa Radiobaliza de Posición de Emergencia. Se utilizan para alertar a los servicios de búsqueda y rescate en caso de emergencia. Transmiten una señal de socorro de 406 MHz a través de estaciones satelitales y terrestres al centro de coordinación de rescate más cercano.
La red de radiobalizas de localización de siniestros (EPIRB) se llama Cospas-Sarsat y es una colaboración internacional. Funciona las 24 horas del día, los 365 días del año. En 2021, se ha rescatado a 263 personas, 143 de ellas en el mar. A nivel mundial, más de 48.000 personas han sido rescatadas desde 1982.
Es esencial que los navegantes comprendan que esta red debe utilizarse en caso de emergencias reales, no simplemente si su embarcación se avería y necesita un remolque.
¿Puede aclarar algunas de las diferencias entre las tecnologías EPIRB y PLB?
Frank : Primero, hablemos de las radiobalizas personales de localización (BPLS ). Las BPLS funcionan igual que las radiobalizas de localización por radio ( EPIRB) : envían un mensaje codificado en la misma frecuencia de socorro y utilizan la red Cospas-Sarsat. La diferencia más importante es que las BPLS están registradas a nombre de una embarcación, mientras que las BPLS están registradas a nombre de una persona. Esto significa que, si cambia de embarcación o decide usar la de un amigo, la BPLS seguirá estando registrada a su nombre.
Por otro lado, las radiobalizas de localización de siniestros (EPIRB) deberán volver a registrarse si compra una embarcación nueva. Si alquila o utiliza la embarcación de otra persona, no podrá retirar la radiobaliza de su embarcación. Esto se debe a que, si la usara, enviaría una señal de socorro que describe una embarcación que no es la suya. Por lo tanto, deberá alquilar una radiobaliza, lo cual puede conseguir a un precio relativamente bajo a través de Boats US Foundation y otras fuentes.
¿Normalmente recomiendan EPIRBs de despliegue manual o automático?
Frank: Una vez que decida que una EPIRB es el mejor dispositivo de comunicaciones de emergencia para usted, la siguiente decisión que tendrá que tomar es si comprar una unidad de implementación manual o automática.
- Una radiobaliza de localización de siniestros (EPIRB) de despliegue automático debe instalarse en un lugar de su embarcación donde, en caso de hundimiento, pueda soltarse automáticamente y flotar libremente de su soporte. Una vez hecho esto, comienza a transmitir su señal de socorro.
- Por otro lado, una EPIRB manual significa que tienes que levantarla físicamente y encenderla para activar la señal de socorro.
La clave para tomar la decisión correcta es analizar los requisitos de montaje de la unidad y determinar si dispone del lugar adecuado a bordo para instalarla. En mi experiencia, la gran mayoría de las embarcaciones pequeñas (de menos de 40 pies) se benefician más de una radiobaliza de emergencia (EPIRB) de activación manual.
Además de ser más caras, las radiobalizas de emergencia de activación automática tienen soportes de montaje que deben revisarse o reemplazarse cada dos años. Por lo tanto, las unidades automáticas suponen una tarea adicional de mantenimiento, además de ser más caras de adquirir.
A menudo no es necesaria una unidad de despliegue automático. Si usted y su embarcación se encuentran en peligro, normalmente dispondrá de unos instantes para coger su radiobaliza de emergencia (EPIRB), encenderla y ponerse los chalecos salvavidas.
¿Cuáles son algunos de los beneficios de los PLB?
Frank: Las PLB son muy versátiles. Se pueden usar no solo en el agua, sino también para aventuras en tierra, como senderismo o esquí de travesía.
Además, en algunas zonas, los navegantes exploran vías fluviales en pequeñas embarcaciones, donde es bastante fácil perderse, la cobertura de telefonía móvil es inexistente y las señales de radio VHF son inseguras. Una PLB es una excelente opción para estas situaciones.
¿Cuáles son los tiempos de transmisión típicos y la duración de la batería de las PLB en comparación con las EPIRB?
Frank: Una vez activado un PLB, transmite durante un mínimo de 24 horas. Puede almacenarse durante seis años, lo cual es una duración de batería bastante buena.
Las radiobalizas EPIRB ofrecen mayor duración de batería y ventanas de transmisión más amplias. Normalmente, la batería dura unos 10 años y ofrece 48 horas de transmisión.
¿Cómo se activan las EPIRB y las PLB?
Frank: Por ley, las PLB no pueden diseñarse para activarse automáticamente. Es más probable que la activación automática en las unidades de portal se active accidentalmente, activando inadvertidamente a los equipos de búsqueda y rescate. Estos recursos y grupos en todo el mundo son simplemente demasiado costosos para desviarlos.
Por otro lado, algunas radiobalizas se activan automáticamente al tocar el agua. Otras se activan manualmente.
¿Puede la tecnología AIS servir como sustituto de las EPIRB?
Frank: No, un AIS (Sistema de Identificación Automática) no sustituye a una RLS ni a una PLB. El AIS utiliza una combinación de GPS, VHF, radio y un sofisticado procesamiento digital para comunicarse automáticamente entre embarcaciones sin la intervención del operador. Esta tecnología es similar a un radar digital, ya que proporciona información precisa sobre la posición.
La tecnología AIS está diseñada para la comunicación entre embarcaciones y evitar colisiones. Sin embargo, solo se pueden ver las embarcaciones con transpondedores. Si estoy en el agua en mi embarcación y no tengo un transpondedor AIS, ni envío una señal AIS, las embarcaciones con receptores AIS no sabrán que estoy allí. Por lo tanto, esta tecnología no sustituye al radar. El radar detectará objetos y embarcaciones sin AIS siempre que se encuentren por encima de la línea de flotación.
El AIS puede ser una unidad independiente o, en muchos casos con dispositivos más nuevos, estar integrado en unidades de trazado de cartas VHF o GPS. Si bien esta tecnología es extremadamente valiosa, es fundamental saber que no está diseñada para comunicaciones de búsqueda y rescate.
