¿Qué estás comprando? Un Chris Craft Deluxe de 1947 restaurado.

Por Valerie Stabenow

Crecí rodeado de barcos de madera en los lagos Lauderdale, en el sur de Wisconsin, en los años 60. Esos eran los barcos que había que tener, pero desafortunadamente, eso no era posible para mi familia en ese momento.

En 2006, mientras vivía en un lago al norte de Madison, Wisconsin, mi marido, que no era aficionado a la navegación, me sugirió buscar una Chris Craft. Conseguí encontrar una, una lancha Chris Craft Deluxe de 1947 de 5,2 metros de eslora, no muy lejos. Estaba en buen estado, pero lo más importante, estaba completa y tenía todas sus (sí, mis amigos mecánicos son todos hombres) joyas: las rejillas de ventilación cromadas, la luz de proa, el receptáculo del tangón de popa y el tajamar (una pieza metálica vertical que protege la proa).

Tengo varios años de experiencia con varios deportivos británicos antiguos, así que no me asustó embarcarme en este barco. Al fin y al cabo, no tiene frenos ni suspensión, y su sistema eléctrico es mínimo.

Tras el primer verano dedicándole reparaciones mecánicas, el dueño de una tienda local de madera para barcos me ofreció espacio para rehacer la cubierta y los costados de mi barco. He restaurado muchos muebles, así que esas habilidades me resultaron muy útiles para trabajar en el barco. Retiré todos los herrajes de la cubierta, el parabrisas, las rejillas de ventilación, las luces, el riel de protección, etc. Después de quitar todo el barniz marino viejo, pasé horas lijando y carenando (eliminando, en la medida de lo posible, las zonas altas y bajas). Después, le di tinte y muchísimas capas de barniz marino, además de un interior nuevo (hecho por un profesional).

Dos años después, el taller me ofreció de nuevo la oportunidad de usar espacio en sus instalaciones, esta vez para rehacer la quilla. Históricamente, las embarcaciones de madera se guardaban durante la temporada de navegación y se amarraban para que la quilla se "absorbiera" y los espacios entre las tablas se hincharan y redujeran las fugas.

Todos los barcos tienen fugas, incluso los nuevos de fibra de vidrio, pero como se pueden imaginar, las fugas son más preocupantes en un barco clásico de madera. Sin embargo, la tecnología moderna vino al rescate: instalé un fondo de reemplazo "anti-soplado" con contrachapado marino de okoumé encapsulado con epoxi. Se sacaron el motor y el tanque de gasolina; luego, se volcó el barco.

Pasé tres fines de semana simplemente quitando los tornillos y las tablas del casco. Reemplacé varios travesaños y costillas, y usé tablones de roble de un árbol que habíamos talado hace años, ¡lo cual fue un uso excelente!

Se instaló el nuevo casco interior de Okoume (Chris Crafts cuenta con uno interior y otro exterior). Se cepillaron, encapsularon y volvieron a colocar las tablas originales de cedro bajo la pintura del casco.

Nueve meses después, el nuevo fondo estaba terminado, la línea de flotación y el fondo se pintaron de nuevo, y el BCWYWF volvió a navegar. Y quizá te preguntes por qué se llama BCWYWF (Be Careful What You Wish For), porque entonces eres responsable de cuidarlo.