PartsVu Xchange Talks Boating conversa con la Capitana Leiza Fitzgerald, Directora de Competencia Florida STAR de la CCA y creadora del formato Florida STAR, sobre la organización y sus logros. La CCA, Asociación para la Conservación Costera, se creó en 1977 con tan solo catorce personas comprometidas. La drástica sobrepesca comercial en la costa de Texas había diezmado las poblaciones de gallineta nórdica y trucha moteada.
Hoy en día, la organización cuenta con más de 125,000 miembros y capítulos activos en 17 estados. La Competencia STAR de Florida combina la tecnología y la pasión por la pesca con la emoción de ganar dinero, premios y becas.
¿Quieres escuchar el podcast? Puedes encontrar PartsVu Xchange Talks Boating en Apple Podcasts , Spotify , Amazon Music , iHeart Radio y Stitcher .
La Competencia STAR de Florida no es un torneo de pesca tradicional; ¿cómo funciona?
Leiza: En 2022, la competencia comienza el sábado del fin de semana del Día de los Caídos, el 28 de mayo, y se extiende hasta el Día del Trabajo, finalizando el 5 de septiembre. Esto representa más de cien días de pesca . Cada pez capturado durante el verano en aguas de Florida tiene la oportunidad de ganar medio millón de dólares en premios. La clave es ser miembro de la CCA y estar registrado en la competencia para ganar.
¿Cuáles son las divisiones dentro de la Competencia STAR de CCA Florida?
Leiza: Una de las características de la División de Gallineta Etiquetada es que etiquetamos gallinetas en las aguas costeras de Florida; en promedio, cuatro peces etiquetados por condado costero. Al igual que en los condados de Brevard, Citrus o Charlotte, algunos condados tienen el doble de peces etiquetados. Si recaptura una de esas gallinetas etiquetadas, tendrá la oportunidad de ganar una embarcación Contender , Pathfinder o Spyder nueva, todas con un valor de más de $60,000.
Otras divisiones emblemáticas incluyen la División Tigress Outrigger y la División Gear Tagged Dolphin para pescadores de altura. El pescador que capture primero un delfín marcado después de que este haya sido marcado gana $10,000 en efectivo para adultos o $10,000 en becas universitarias.
Nuestras otras divisiones incluyen pesca costera, trucha blanca, mero, gallineta nórdica sin etiqueta y pez león. Hay opciones para todos los gustos. Algunas divisiones están diseñadas para recopilar datos que otras organizaciones utilizan en sus programas de conservación, por lo que no importa el tamaño ni la especie del pez capturado. Una de mis favoritas es la División Basura , que invita tanto a pescadores como a quienes no lo son a recolectar basura de las vías fluviales y a enviar cada cubo de cinco galones recolectado a través de nuestra aplicación para teléfonos inteligentes. Al final del concurso, realizamos un sorteo y regalamos fantásticos premios, desde gafas de sol hasta una estancia de fin de semana en los Cayos de Florida con nuestro patrocinador principal, que incluye el delicioso Ron Papa's Pilar. Sin embargo, el verdadero ganador es nuestro entorno marino de Florida.
¿Cómo contribuyen los datos recopilados durante la competencia STAR de CCA Florida al trabajo de CCA Florida?
Leiza: Hace siete años, cuando me pidieron que participara en la implementación del concurso STAR, quise que se mantuviera en línea con nuestra misión: la conservación. Esto significa mantener vivos a los peces, a la vez que recopilamos datos cruciales. Al ingresar información sobre los peces capturados a través de nuestra aplicación, hay menús desplegables que nos informan sobre el tamaño, la salud, la ubicación, dónde se enganchó el pez, si fue liberado y su condición.
Estos datos ayudan a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y a las numerosas universidades que elaboran informes técnicos e investigaciones sobre, por ejemplo, la gallineta nórdica y las truchas jóvenes. Además, el departamento de basura recopila datos que nos indican el tipo de basura, como plástico, vidrio o sedal. Con estos datos, también podemos ver dónde se recogió la basura. En el caso de artículos voluminosos, como inodoros, lavadoras y refrigeradores, podemos usar las coordenadas GPS proporcionadas y coordinar con otras organizaciones su recogida y eliminación.
¿Han respondido positivamente los pescadores a la División de Basura?
Leiza: Me pone la piel de gallina hablar de esto porque ha sido una herramienta fantástica para que los padres enseñen a sus hijos sobre conservación. Después de pescar, he visto a jóvenes pedirles a sus padres que salgan a recoger basura. Algunos niños incluso han sacrificado un día de pesca para pasar el día con familiares y amigos recogiendo basura. Pequeños grupos han traído hasta veinte o treinta bolsas de basura negras grandes llenas de basura que sacaron de los cursos de agua. Desde que comenzó esta división hace cuatro años, hemos recolectado más de 7,000 cubetas de cinco galones llenas de basura.
Dos participantes extraordinarios han recolectado más de 1000 cubetas cada uno. Además, cada joven pescador recibe treinta minutos de servicio comunitario por cada cubeta de cinco galones desechada correctamente.
¿Qué impacto ha tenido la competencia Florida STAR en la conservación, tanto por los esfuerzos de los adultos como de los jóvenes?
Leiza: Hemos visto el mayor impacto en los padres y jóvenes. Los estudiantes que estén considerando ir a la universidad tienen la oportunidad de ganar una de las becas. Otorgamos diez becas de $5,000 y dos de $25,000, con un total de $100,000, lo que ha ayudado a los padres preocupados por el aspecto financiero de enviar a sus hijos a la universidad. Esto los ha incentivado a llevar a sus hijos a pescar después de la escuela y los fines de semana, y les permite enseñarles sobre conservación.
¿Por qué fomentar la captura y liberación?
Leiza: Al fomentar la captura y liberación, los peces grandes permanecerán en los cursos de agua para desovar más, lo que beneficia al hábitat. Por ejemplo, el tamaño de la ranura para una gallineta nórdica es de 45 a 68 cm de largo. Vemos en el torneo que la mayoría de los peces inscritos miden entre 63 y 68 cm. Cuando alcanzan ese tamaño, son peces maduros y reproductores. Al ser devueltos al curso de agua, tienen la oportunidad de multiplicar toda la población. Un pez grande es un solo pez para nosotros, pero podría permitir el desove de cientos de miles. Además, los peces más pequeños tienen mejor sabor.
¿Por qué hay tanto revuelo en la industria marina por patrocinar la competencia CCA Florida STAR?
Leiza: Muchas grandes corporaciones de la industria, como West Marine, Contender boats, Pathfinder, Realtree Fishing, Papa's Pilar Rum, Power Pole y otras, han comprendido su responsabilidad corporativa de cuidar nuestras pesquerías. Si la gente ya no puede pescar, dejarán de usar los productos de sus empresas porque ya no serán necesarios. Es lo correcto y es beneficioso para sus negocios.
¿Hay otras formas en las que estás ayudando al medio ambiente?
Leiza: Hemos estado creando nuevas maneras de ayudar, una de las cuales fue la División del Pez León. Esta división ayuda a eliminar esta especie invasora de las vías fluviales de Florida. No importa el tamaño del pez, porque todos cumplen los requisitos. Aunque hermosos, estos peces consumen todo lo que hay en una pesquería o estuario y dañan la salud del hábitat natural.
Visita https://ccaflorida.org/ para conocer más sobre el trabajo de conservación costera de CCA Florida y hacerte miembro. Aún estás a tiempo de inscribirte en el concurso STAR 2022, que comienza el 28 de mayo de 2022.
PartsVu se enorgullece de patrocinar la CCA. Recientemente, enviamos a nuestro videógrafo principal a capturar la liberación de gallineta nórdica en el río Crystal. Míralo aquí: https://youtu.be/4CMxoRluiNk
