PartsVu Xchange habla de navegación: Lo que los nuevos navegantes deben saber

En el primer episodio de nuestro nuevo podcast PartsVu Xchange Talks Boating , hablamos sobre nuevos navegantes. Nuestra presentadora, Tonia Becker, conversó con el capitán Frank Lecardo, propietario e instructor de Naples School of Boating , y Phil Osborne, gerente general de Naples Boat Mart , para hablar sobre temas como aprender a operar una embarcación, cumplir con las regulaciones y evitar errores comunes.

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Lo primero es lo primero: las mejores habilidades para los nuevos navegantes

En 2020, la industria náutica alcanzó su máximo en ventas en 13 años: se vendieron más de 310.000 lanchas motoras nuevas. Este crecimiento es positivo, pero se ha producido un aumento significativo en las tasas de accidentes náuticos. ¿Cuáles son algunas de las habilidades más importantes que los nuevos navegantes deben desarrollar de inmediato?

Frank : Siempre recomiendo una formación completa en el agua con un instructor cualificado. Creo que es la manera más rápida y eficaz para que los nuevos navegantes adquieran las habilidades necesarias.

Considero que hay dos habilidades que los nuevos navegantes deben desarrollar con mayor intensidad. La primera es atracar o maniobrar en espacios reducidos en general. Muchos navegantes novatos no comprenden cómo les afectarán el viento y la corriente. Comprender estos factores es fundamental al planificar su aproximación al muelle o al salir de él.

La segunda habilidad es, en general, prestar atención. La Guardia Costera de EE. UU. acaba de publicar un informe de seguridad para 2020 y los accidentes náuticos han aumentado un 26 %. Esto se debe en gran medida al aumento de navegantes novatos sin experiencia.

Phil : Frank plantea un punto clave sobre la atención en general. Me contó una anécdota: un señor aprendió a recibir mensajes de texto a través de su navegador antes de aprender a usar la carta náutica o la sonda. Este es solo un ejemplo rápido de prioridades que quizás estén un poco fuera de lugar.

La distracción no termina ahí. Los barcos y el paisaje que te rodea, las demás personas en el barco... a veces, como capitán, tienes que abstenerte de conversar, ponerte los ojos en blanco y no mirar todas las cosas bonitas de la playa. A menudo, solo tienes que concentrarte en dirigir el barco. Son equipos grandes, potentes y rápidos, y la competencia se adquiere con la experiencia.

Botar y recuperar embarcaciones es otro gran desafío para los nuevos navegantes. ¿Algún consejo para quienes desean mejorar en la botadura y recuperación de sus embarcaciones?

Frank : Siempre recomiendo a los nuevos navegantes que enganchen su bote y practiquen en un estacionamiento vacío. Aprendan cómo dar marcha atrás, cómo retroceder y todas las maniobras que tendrán que hacer en una rampa para botes.

Lo último que quieres es llegar un sábado por la mañana con 15 personas haciendo fila detrás de ti, y todos perdiendo la paciencia. Eso te genera ansiedad y solo empeorará la situación.

Muchos navegantes salen con su cónyuge, pareja o un amigo. ¿Es importante que ambos conozcan sus roles en el proceso de botadura?

Phil : En el caso de una pareja casada, que ambos cónyuges aprendan los procedimientos para botar un barco es fundamental para el matrimonio. Tengan un procedimiento, una lista de verificación, comuníquense e intenten hacer lo mismo siempre. Para los miembros del grupo que no tienen un rol, lo mejor que pueden hacer es no interferir.

Quizás quieras aprender a realizar algunos de estos procedimientos tú mismo. Es razonable, incluso remolcando una embarcación más grande, poder subirla y bajarla del remolque tú mismo. Es muy útil crear una lista de verificación y planificar tu rutina.

Prepara parte de la carga y el trabajo de preparación con antelación, sobre todo si estás esperando en la fila. Es un buen momento para quitarte las correas, trasladar la hielera de la caja de la camioneta a tu bote, colocar las cañas de pescar en los portacañas y, en general, estar listo para salir.

Y como dice Frank: ¡practica!

Navegar de noche es otro ámbito con grandes desafíos. ¿Cómo pueden los navegantes adquirir y practicar las habilidades necesarias para la navegación nocturna?

Frank : Creo que la respuesta es primero convertirse en un experto durante el día. Cuando te sumerges de noche, el mundo se ve muy diferente. Tienes que acostumbrarte a observar las diferentes luces y saber si son luces terrestres, luces de navegación o luces de boyas y marcadores.

Cuando finalmente decidas navegar de noche, no lo hagas por primera vez en una noche muy popular y concurrida como el 4 de julio. Además, lleva contigo a alguien que ya haya navegado de noche. Es útil aprender de primera mano de alguien con experiencia antes de salir por tu cuenta.

Phil : Estoy de acuerdo con Frank. Si no dominas al 100% el manejo de tu barco a plena luz del día, no necesitas estar navegando de noche. Es mucho más difícil cuando no puedes ver la siguiente ola, el muelle y no sabes dónde está la ensenada.

Además, no te lo compliques más de lo necesario. Si vas a hacer un crucero al atardecer, quizás sea mejor programarlo para una noche con suficiente luz de luna y sin cielo nublado. Tener esa luz ambiental puede ser la diferencia entre ver lo que está pasando o no.

También escuchamos mucha falsa confianza de personas que han instalado un reflector en su embarcación o tienen una cámara de visión nocturna FLIR. Este es un equipo más que ahora hay que operar mientras se conduce la embarcación. Además de la dirección y la aceleración, ahora se utiliza un joystick para apuntar el reflector remoto.

Esto no es intuitivo. Es práctica, práctica, práctica y dominio.

Consideraciones de mantenimiento

Cuando se trata del mantenimiento de su equipo, ¿qué deben saber desde el principio los nuevos propietarios de embarcaciones?

Frank : Investiga por tu cuenta y no te detengas una vez realizada la compra. Si no compraste tu barco a través de un concesionario, sino a un particular, probablemente sea el momento de establecer una relación con alguien que sea tu proveedor de servicios o, al menos, quien te sirva de base de conocimientos.

Los requisitos de mantenimiento y conservación varían mucho según la embarcación. Por lo tanto, recomiendo a los usuarios que investiguen el intervalo de mantenimiento, tanto en horas de motor como en meses naturales, para su aplicación.

También les animaría a que se informen sobre cómo gestionar el almacenamiento de su embarcación. ¿Qué consecuencias tiene para el motor si permanece parado seis u ocho meses al año? ¿Qué tipo de mantenimiento requiere para evitar daños en el motor u otros componentes de la embarcación?

Conceptos básicos de seguridad

¿Qué pasa con la seguridad y las regulaciones de la Guardia Costera de EE. UU. tanto desde la perspectiva de seguridad como de multas?

Frank : Recomiendo que todos los nuevos navegantes tomen un curso básico de navegación segura porque en esas clases se aprenden los requisitos estatales y federales.

La Guardia Costera Auxiliar de EE. UU. y, a menudo, la policía marítima local ofrecen exámenes de cortesía. Subirán a bordo de su embarcación, inspeccionarán su equipo y se asegurarán de que todo funcione correctamente. Si detecta alguna deficiencia, le darán la oportunidad de corregirla antes de que intente atender una emergencia o de que reciba una multa por el descuido.

Phil : Todo se trata de prevención y preparación. Es pura diversión hasta que tú o tus acompañantes necesitan el extintor. El equipo que se requiere a bordo, en ciertas cantidades y tamaños, es necesario por una razón. Aprovechas cientos de años de experiencia náutica, acumulados por alguna entidad gubernamental, para garantizar una seguridad razonable en el agua.

Y a veces, las regulaciones son mínimas, por lo que tener un extintor o un chaleco salvavidas extra podría marcar la diferencia. Solemos pensar en lo divertida que es la navegación recreativa, y lo es, pero también puede ser tremendamente peligrosa. Estar en el mar sin la protección del equipo adecuado ni la capacitación sobre su uso puede ser arriesgado.

La seguridad también incluye conocer la zona, saber dónde se puede navegar con la embarcación y a qué velocidad. No conviene atropellar manatíes en un lugar donde se debería ir despacio, ni conducir la embarcación por un lecho de pastos marinos u otra zona ambientalmente sensible. Es fundamental que comprendamos las zonas por las que navegamos. Es fundamental conocer las consecuencias de lo que hacemos.

Además de los elementos de seguridad que exigen la Guardia Costera y el sentido común, ¿qué otras cosas debería llevar todo navegante?

Phil : En Naples Boat Mart, vemos las dos caras de la preparación. Vemos al nuevo navegante que llega sin experiencia relevante en navegación y sin equipo adicional. Por otro lado, vemos a alguien con más de 30 años de experiencia navegando que llega como profesional y necesita tres viajes en una camioneta para descargar todo su equipo.

Hay un punto medio. No necesitas bujías para el barco que tuviste hace tres años, pero si tienes un viejo motor de dos tiempos que suele ensuciar las bujías, es buena idea tener un par de repuestos a bordo.

Se recomienda un kit de herramientas básico, además de algunos suministros básicos de primeros auxilios.

Además, con demasiada frecuencia la gente planea salir de casa por un periodo muy corto, por lo que no lleva comida ni agua. Luego se encuentran en una situación en la que tienen un problema mecánico o no pueden regresar al muelle de inmediato por otra razón. Se puede desatar una verdadera crisis humanitaria rápidamente cuando hay 34 grados afuera y no hay agua potable a bordo.

Muchos navegantes novatos desconocen la señalización de emergencia adecuada. Hay muchas historias de navegantes que piden ayuda y otros que pasan saludando, creyendo que están celebrando.

Frank : Todos, como navegantes, tenemos la responsabilidad no solo de saber qué hacer para protegernos, sino también de saber cuándo otros navegantes pueden estar en peligro. Si ves a alguien saludándote, probablemente no te esté saludando. Busca ayuda.

Phil : A veces, otros navegantes ni siquiera saben que necesitan pedir ayuda. Podrías pasar junto a un barco que se hunde por un problema mecánico o porque está sobrecargado y demasiado bajo en el agua. Te corresponde acercarte y decir: "Oye, tu motor está a punto de hundirse", o cualesquiera que sean las circunstancias.

Errores comunes que cometen los navegantes inexpertos

Todos hemos hecho cosas ridículas cuando estábamos aprendiendo a navegar (¡y quizás todavía las hacemos de vez en cuando!). ¿Qué anécdotas divertidas tienes de navegantes nuevos con los que has trabajado o que has visto en el agua?

Phil : Hemos visto algunos incidentes. Cualquiera que te diga que nunca ha botado su barco olvidando el tapón de drenaje te está mintiendo. Sin duda, es un caso muy común.

Hemos visto a navegantes introducir accidentalmente boquillas de combustible en los portacañas en lugar de en los tanques de gasolina, lo cual es una muy mala manera de terminar el día.

También he visto navegantes en la rampa que no desabrocharon su bote del remolque, por lo que realmente estaban usando el acelerador en reversa para intentar sacar el bote del remolque mientras todavía estaba atado en su lugar.

También he visto a gente desconectar el remolque del vehículo remolcador y que se vaya flotando con el barco porque no se dieron cuenta de que estaba bien sujeto. Obviamente, eso no es buena idea.

Vuelvo a la preparación y a tener una lista mental de lo que se hace, pero como Frank puede atestiguar, no todos aprenden de la misma manera. Desafortunadamente, algunas personas solo aprenden en la escuela de la vida.