La semana pasada se celebró el Campeonato Nacional de Escuelas Secundarias Abu García Bassmaster 2022 en el lago Hartwell. Se destacó por tres días llenos de intensa competencia y emocionante acción para los pescadores, sus familias y los espectadores.
Trescientos catorce equipos de Estados Unidos y Canadá se reunieron en Anderson, Carolina del Sur, para participar en el Campeonato Nacional Bassmaster de Escuelas Secundarias, celebrado en el lago Hartwell, un lago de 22.500 hectáreas dividido por la frontera entre Carolina del Sur y Georgia. Al final, los pescadores de Wisconsin, Bryce Moder y Reese Keeney, se alzaron con el título de 2022.
“Fue increíble ganar”, dijo Keeney. “He perseguido este sueño desde que empecé a pescar, y ganar un campeonato nacional es un sueño hecho realidad”.
El Campeonato Nacional se presenta como una competencia para los mejores. Los equipos se clasificaron para el campeonato nacional compitiendo en competencias estatales y regionales durante el último año. La competencia, que duró un año, entre pescadores de preparatoria de todo el país culminó con un campeonato de fin de temporada celebrado en Carolina del Sur.
Glenn Cale, de Bassmaster, supervisa todos los eventos de pesca BASS para jóvenes, preparatorias y universidades a nivel nacional. Cale estaba entusiasmado por participar en su primer campeonato nacional importante en su nuevo cargo como Gerente de Torneos de la Nación BASS para pescadores universitarios, preparatorias y juveniles.
“Me sentí extasiado, súper orgulloso y feliz de compartir el escenario con los mejores niños de todo Estados Unidos que logran atravesar los senderos estatales para llegar al escenario más importante de la pesca de lubina.
Tuvimos un evento excepcional con un espíritu deportivo excepcional por parte de todos los equipos. Fue fantástico formar parte de una organización de primer nivel y colaborar con el increíble personal de Visit Anderson para organizar un evento excepcional que incluyó equipos de todo el país y dos de Canadá.
Los pesajes del torneo se llevaron a cabo en Green Pond Landing, Anderson. Este lugar es reconocido como sede de primer nivel para numerosos torneos de primer nivel y el Bassmaster Classic de este año. Este año es la primera vez que se celebra un campeonato nacional fuera de Tennessee. Neal Paul, de Visit Anderson, comentó lo siguiente sobre el evento:
Organizar este evento fue un gran logro para nuestra comunidad y la perspectiva de nuestra organización. Hace unos seis años, decidimos organizar este torneo. Ver el fruto de nuestro trabajo después de seis años es un gran logro. También es un gran logro para nuestras instalaciones en Green Pond, diseñadas específicamente para un evento de este calibre. Desde el estacionamiento hasta el anfiteatro, es un lugar ideal para un evento de esta magnitud.
“Es una gran victoria para la comunidad en cuanto al impacto económico en hoteles, departamentos de servicio náutico, tiendas de artículos de pesca, restaurantes y más”.
Los equipos tuvieron tres días de práctica previa al torneo para delimitar las zonas y definir las mejores estrategias. Los pescadores emplearon diversas tácticas, desde el drop shot en aguas profundas hasta la pesca en bancos con presentaciones en aguas poco profundas.
El jueves dio el pistoletazo de salida oficial al Campeonato Nacional de Escuelas Secundarias Bassmaster. A medida que se acercaba la hora de la salida, se palpaba la emoción y el nerviosismo que se palpaban entre los equipos, que se preparaban para dos días de intensa competencia.
Los dos primeros días del torneo estuvieron abiertos a todos los pescadores. Todos competían por un codiciado puesto entre los doce mejores para clasificar al campeonato del sábado. El final del segundo día fue un momento emocionante para dos de los equipos.
Al cerrar las básculas el segundo día y disminuir la fila para el pesaje, los oficiales se dieron cuenta de que dos equipos de Florida y Tennessee estaban empatados en el duodécimo lugar con exactamente el mismo peso, un resultado prácticamente sin precedentes. Al final, una regla de desempate ayudó al equipo de Evan Wood y Spencer Lovett, de Tennessee, a dejar fuera de la contienda por el campeonato a Drew y Kamden Bradstreet, de Florida, el sábado. Aunque decepcionados, los chicos de Bradstreet mantuvieron la cabeza alta.
Las reglas existen por algo, y la regla de desempate entró en vigor para resolver el empate. Así son las cosas.
“Estamos muy contentos con nuestros resultados y agradecidos por la oportunidad. Ha sido una semana increíble”, dijo Drew. “Soy estudiante de último año y mi hermano de segundo. Estamos entusiasmados con el futuro y esperamos volver el año que viene”.
Una vez definido el grupo final de doce equipos, llegó el momento de prepararse para el duelo del sábado en el lago Hartwell. Con equipos de filmación a cuestas, cada equipo se dirigió a las concurridas aguas del enorme complejo para lo que sería una experiencia inolvidable para estos estudiantes de preparatoria, quienes luchaban por el trofeo del campeonato y las becas.
“En la reunión de los 12 mejores el sábado por la mañana, los equipos estaban confiados”, señaló Cale. “Todos se sentían muy bien y optimistas de que los peces estarían allí. La mayoría de los equipos tenían un plan de juego: correr a toda velocidad, dejarlo todo en el agua y llevarse la corona a casa”.
Las estrategias variaron a lo largo de la semana. Algunos se centraron en peces de aguas profundas ubicados en pilas de caña o matorrales. La idea era abastecerse con peces apilados en puntos alejados de la costa. Sin embargo, la presión pesquera pareció obligar a muchos de los mejores equipos a buscar aguas poco profundas a medida que avanzaba la semana. Como resultado, muchos de los competidores del sábado se dirigieron a aguas poco profundas en arroyos y planicies. Optaron por trabajar en muelles y madera con diversos cebos.
Keeney y Moder centraron sus esfuerzos en un tramo de banco de arcilla repleto de sedimentos y corriente. Sin embargo, según el equipo, el factor clave fue la presencia de cebo en la zona. Además, adaptarse a las condiciones fue vital para su éxito.
“Mi padre y mi compañero practicaron durante un par de días sin mí y encontraron un patrón decente”, dijo Keeney.
Llevamos un jig de natación durante el torneo y lo hicimos saltar entre la maleza. Sin embargo, el nivel del agua subió, lo que dificultó saltar el jig. Así que cambiamos a un sapo córneo, lo cual funcionó bien.
El total final de cuarenta y tres libras y una onza del equipo de Wisconsin en tres días les dio una ventaja de cuatro libras y seis onzas sobre el equipo que quedó en segundo lugar, de Cullman, Alabama.
El equipo de Brody Hopper y Brady Vest, que obtuvo el segundo lugar, también señaló que los ajustes a mitad del torneo fueron un ingrediente esencial para su éxito. El equipo aprovechó una picada inestable en las pasarelas el primer día. Sin embargo, rápidamente se dieron cuenta de que la situación había cambiado el segundo día. Como resultado, cambiaron de táctica, concentrando sus esfuerzos en la pesca de lubinas en relación con los bancos de peces carnada. El equipo terminó con un total de 38 libras y 11 onzas en tres días.
Los resultados finales del Campeonato de Escuelas Secundarias Abu García Bassmaster de 2022 incluyeron el tercer puesto de Chris Fallon y Briar Dodson, de Alabama, con 15.5 kg. Ty Trentham y Chase McCarter quedaron en cuarto lugar con 15.7 kg. Completando los cinco primeros puestos, quedaron Spencer Lovett y Evan Wood con 15.5 kg.
La próxima temporada de competición para la mayoría de los pescadores comienza en septiembre. Los senderos estatales Bassmaster dan inicio a la temporada regular con una completa programación de torneos en todo el país. Los eventos del Abierto Nacional comienzan en enero.
